帕子入手微凉，角上的血渍已经半干，触感发涩。
他没有停步，更没有抬头张望，只将帕子往袖中一塞，脚下不急不缓的朝二门走去。
身后花墙拐角处再无声息，瑞珠早已消失的无影无踪。
沿着夹道往外走时，迎面碰上两个端着残菜盘子的小厮。
小厮看见贾芸，笑嘻嘻拱了拱手。
“芸二爷这就走了？珍大爷吩咐了，说今儿年酒不够尽兴，还请诸位兄弟留下再吃两杯。”
贾芸面色温和，拱手还礼。
“多谢珍大爷好意，家中老娘等着，不便久留。替我向珍大爷道声好。”
小厮也不多拦，侧身让路。
贾芸迈出角门时，天色已暗了大半，街面上冷风灌过来，将袍角吹的翻了一翻。
他沿宁荣街往东走，脚步不快，心里头却翻了好几遍。
瑞珠的面色惨白，手指攥帕攥的死紧。
她嘴唇动了两回，一个字没吐出来。
后头的脚步声一逼，她转身便跑。
从容传信的人不会是这副模样。被逼到墙角了，才会冒死一搏。
贾芸将袖中的帕子攥了攥，转入自家窄巷。
老槐树的枝干在风中晃了晃，树后空无一人。
那两个盯梢的今日多半回宁府吃年酒去了。
他推开院门，院中一片安静。
灶房的门掩着，卜氏的鞋搁在门口，屋里没有灯。
西间的窗纸上也没有光影，晴雯已经睡了。
贾芸轻手轻脚进了堂屋，将门合上。
他没点大灯，只从条案下摸出一截蜡头，用火折子点了。
蜡烛只有小指粗细，火苗跳了两跳才稳住，在条案上投下一团昏黄的光。
贾芸从袖中将帕子取出来，铺在灯下。
白绢叠了两层，展开后巴掌大小，绢面织的细密，边角的针脚齐整。
他将帕子翻了一面。
角上绣着一个极小的字，针脚用的是同色白丝线，不凑近看根本辨不出来。
秦。
贾芸盯着那个字看了两息，将帕子翻回正面。
暗红色的渍痕沁透了两层绢面，从中间往外洇开，边缘已经干透，颜色发褐。
他用指腹在渍痕上按了一下。
这绝非胭脂。胭脂沁在布上泛粉，用手一蹭便化开。这个蹭不动，干透之后发硬发涩，跟虎口上绷带洇的血痂一个触感。
他前世在擂台上见过太多血，认得。
是血。
贾芸将帕子铺平，手搁在膝上，盯着灯火。
堂屋里安静的只剩蜡头偶尔啪嗒一声。
暗道，瑞珠没来得及开口的话，这方帕子替她说了。
贾珍的手已经伸过去了。
宁府宴席上的那一幕在脑中翻了出来。
秦可卿敬酒时，右手腕内侧五指宽的淡青色淤痕。
那是勒痕，绝非撞伤。
青痕到血渍，中间隔了不到三个月。
三个月，从勒住手腕到见血。
贾芸将帕子折了两折，搁在条案上。
他把蜡头往前推了推，从怀里掏出探春给的纸笺展开。
纸笺上的字迹纤细有力，将周瑞家的与宁府管事之间的关系网勾勒的清清楚楚。
赖二是贾珍的左右手，负责跑腿办事兼盯人。
赖二之上是宁府大管事赖升，赖升跟荣府的赖大是堂兄弟。
赖升的婆娘管着宁府后院的钥匙，秦可卿东跨院的进出全在她手底下过。
瑞珠和宝珠要想出院子，绕不过这道关卡。
今日瑞珠能在花墙拐角传帕，多半是趁祭祖后人多杂乱，赖升婆娘顾不上盯着。
这种机会一年到头没有几回。
贾芸将纸笺折好，收回怀中。
他靠在椅背上，两手搁在扶手上，拇指在扶手的木纹上慢慢摩挲。
秦可卿的结局在脑中过了一遍。
淫丧天香楼。
判词写的明白，画梁春尽落香尘，擅风情，秉月貌，便是败家的根本。
天香楼上悬梁三尺白绫，一了百了。
贾芸的拇指在扶手上停住了。
那是书里的字。
可今日站在花墙拐角传出帕子的瑞珠是活人，帕子上的血是真的，绢角绣着的那个秦字是一针一针缝出来的。
蜡头啪嗒响了一声，火苗歪了歪，又直了。
纸上的人死了翻页便过，眼前的人若死了，他再翻一百页也翻不回来。