三人站在石阶上，借着月色往四周看了一圈，山风穿过松林，树影婆娑，什么都没有。
姜落归墟灵印铺开，神魂感知横扫四周。
有气息。
就在庙门左侧的石阶下，缩在一块碎石后面。
她走下石阶，绕过那块碎石，低头一看。
是只黑猫，跟先前被净空一掌拍死的那只一模一样。
它蜷缩在碎石后面，比寻常猫大了一倍，通体漆黑，毛发凌乱，一双幽绿的眼睛盯着她，眼神里写满了警惕。
姜落盯着它看了一眼，心念一动，万象森骨发动，数道惨白骨刃悄无声息地凝聚。
黑猫噌地跳起来，炸毛，弓背，随即看清楚了周身环绕的骨刃后，气势瞬间软了下去。
它深吸一口气，口吐人言。
“且慢，且慢，这位女施主，刀下留猫！”
许半仙走下石阶，探头往这边看了一眼，愣了一下，“他会说话？”
李平跟着走下来，站在姜落身后，盯着那只黑猫，神情复杂。
黑猫端坐在碎石上，尽量摆出一副庄严的姿态，但炸起来的毛发还没完全平下去，看上去像一个被吓到了还死撑着体面的小老头。
“本灵乃吕家镇守护灵，在此地守护镇民已有上百年，绝非作恶妖物，几位施主，刀下留情。”
它声音不大，但字正腔圆，用的是一种非常正式的措辞，和它那副蓬头垢面的狼狈模样形成了一种说不清楚的违和感。
许半仙走上前，抱着胳膊，手摸著下巴，居高临下地盯着它，“守护灵？”
黑猫挺直了脊背，“正是。”
“守护灵。”许半仙把这两个字又咬了一遍，意味深长的说，“这镇子全员失踪，你这个守护灵，就是这么守的？”
黑猫的耳朵抖了一下，爪子扒拉了下旁边的碎石，幽绿的眼睛往旁边飘了飘，“这个情况比较复杂。
“有多复杂？”
“需要从百年前说起。”
许半仙转头看向姜落，“姜队，听不听？”
姜落把骨刃收了大半，留了两道悬在黑猫旁边，“说。”
黑猫清了清嗓子，收起那副委屈的神情，声音沉下来，带着几分真实的沉重：
“大约百年前，此地庙里住着一位高僧，每日讲经说法，方圆数十里的人都来朝拜，香火极盛。”
“住？”许半仙打断它，“这巴掌大的地方怎么看都不像有高僧住过的样子。”
“这是后来重建的。”黑猫迅速解释，“原先的庙宇确实比现在大，高僧圆寂后也跟着坍塌了。”
黑猫抬眼看了眼几人，继续往下说，
“某一日，有个云游画师路过，见高僧气度不凡，便为他画了一幅像，挂在庙中。”
“香火日盛，那幅画日日受人供奉，日日听经，慢慢地，也就生出了灵智。”
“高僧圆寂之后，庙宇也跟着坍塌，镇民在清理废墟时，发现那幅画完好无损，以为是高僧显灵。”
“便重新修了这座小庙，将那画留在庙中，年年祭扫，香火未断，那画的灵智便越发稳固。”
它顿了一下，“起初，镇民只是抱着诚心前去祈愿，未成想件件灵验，久而久之，镇民但凡有所求，皆来庙中祈愿，求姻缘、求子嗣、求病痛消解，那画妖始终有求必应。
“后来呢？”李平开口。
黑猫的眼神暗了几分，“后来，那画妖开始发觉，镇民的愁苦，是没有尽头的。”
“家财万贯的，愁子嗣；儿孙满堂的，愁钱粮；身体康健的，愁婚配；事事顺遂的，开始愁死后之事。
它低下头，“那画妖在庙中枯坐百年，听遍世间苦楚，它开始觉得，人心欲壑难填，苦海无边，与其渡一个又一个，不如直接造一方无苦之地。”
忽起山风，吹过几人衣角，带起几分凉意。
“所以它造了那个画境，把全镇的人都带进去。”许半仙接话，语气平了许多。
“是。”黑猫轻声应了一句，“它以为那是慈悲，是圆满，却不知那是断了众生轮回的囚笼。”
几人沉默了片刻。
李平率先开口，“你身为守护灵，就没有阻止？”
黑猫猛地抬起头，眼神里有一瞬间的激动，随即又垮下去，“阻止了。”
“本灵发觉苗头不对，便去庙中与它理论，试图以守护之力跟它讲道理.....”
它停顿了一下，声音低下去，“可惜，没能讲过它！”
“被揍了？”许半仙问。
黑猫沉默了一息，
“不止！”
“那小和尚是画妖分出的本源，负责引