可他提上来的桶里空空如也，井水清澈见底，木桶穿过水面时，竟象是穿过了空气，什么都未曾带起。
可那个阴兵却毫不在意，一遍又一遍地打水，一遍又一遍地冲洗井沿，仿佛只要他足够努力，水桶就一定会盛满水，井沿就一定会变得光洁如新。
苏沁荷站在那棵老枣树下，望着一个穿长袍的阴兵，正用一把不存在的剪刀，修剪着枣树上的枯枝。
他的动作温柔而耐心，象是在呵护一个沉睡的孩子。
枣树上，那几颗干瘪的枣子，在微风中轻轻晃了晃。
炎梓溪站在一处民宅前，看着一个穿着襦裙的女阴兵，正将倒地的椅子扶正，将摔碎的陶碗瓷碟一片一片地捡起来。
那些碎片在她的手中重新拼合，变回了完整的碗碟，可当她松手，碗碟便又碎了一地。
她却不厌其烦，重新捡起、拼合、松手，再捡起，动作里没有沮丧，没有愤怒，只有一种近乎执念的坚持。
“感觉……”炎梓溪的声音有些发涩，“他们在整理自己的家。”
王晓点了点头，没有说话。
苏沁荷看着那些忙碌的阴兵，轻声道：“可是，为什么有些事他们做了能起作用，有些事做了，一切又会恢复原样呢？”
没有人能回答这个问题。
众人心中却了然，原来，是他们一直在默默呵护着这座城，这便是那些崭新器具的由来。
一股暖流，从三人心中升起。
那股暖流，从这座死寂古城的深处涌来，从这些不知逝去了多少年的亡魂身上涌来，从他们那双空洞的眼框和僵硬的指尖涌来。
他们用扫帚清扫街道，用抹布擦拭门板，用木桶打水似要浇灌花草……
他们在守护这座城，守护着这里的每一块砖、每一片瓦、每一株草木……
哪怕他们早已身死，哪怕他们做的一切，大多都是徒劳，可他们，仍未放弃。
到底是怎样的一群人，会执念到这般？
王晓跟在阴兵队列后面，走得很慢。
他走过酒肆，见一个阴兵正在擦拭柜台上的算盘；走过布庄，见一个阴兵正在将货架上的布料叠放整齐；走过学堂，见一个阴兵正在用黑炭在墙上写字，写了一遍又一遍，可墙上却未曾留下半点痕迹。
“他们想让我们看到什么？”王晓喃喃自语。
阴兵们一边走，一边打扫，从内城到外城，从广场到城门，走得很慢，很仔细，象是在用这种方式，向闯入者缓缓讲述着这座城的故事。
临近城门时，他们变了。
手中的扫帚和抹布，重新幻化成了刀剑和盾牌，脊背挺得笔直，步伐变得沉稳有力，空洞的眼框中，那猩红的微光再度燃起，象是即将出征的战士，点燃了心中的烽火。
天空中，风云突变。
这并非真实的天气变化，而是一种说不清、道不明的力量，正在天地间翻涌。
墨色的乌云从四面八方汇聚而来，将阳光彻底屏蔽，天地间瞬间陷入一片昏暗。
狂风呼啸，卷起地上的尘土和落叶，在空中打着旋儿。
而后，就在城头之上，就在那片乌云与微光交错的虚空中，一幅幅巨大的、半透明的画面，缓缓铺展开来。
象是被时光封存了千百年的记忆，终于找到了出口，尽数倾泻而出。
海市蜃楼！
那些画面并非真实，王晓能清淅地感觉到，它们没有声音，没有温度，没有丝毫元气波动，只是光影的投射，象是被风送到天际的幻影。
可它们又是那么清淅，清淅到能看清每一个士兵脸上的神情，清淅到能看清刀剑上滴落的每一滴鲜血。
那画面里，有城，就是这座城。
彼时城门完好，城墙高耸，屋顶的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉；街道上人来人往，商贩吆喝，孩童嬉戏，一派繁华盛景。
城中百姓穿着九州的衣袍，说着九州的言语，过着与九州一模一样的生活。
然后，画面碎了。
冲杀声似要从画面中涌出，不，那声音并非来自画面，而是从四面八方骤然响起，宛若天地共鸣。
那声音虚幻而空灵，象是隔着一层厚厚的琉璃传来，可王晓的耳膜，依旧被震得嗡嗡作响。
画面上，无数士兵正在与一群异族搏杀。
那些异族金发蓝眼，身形高大，穿着与九州截然不同的铠甲，手持巨剑和战斧，疯狂地攀爬城墙。
城头的士兵们拼死抵抗，用长矛刺，用刀剑砍，用石头砸，用自己的身体堵住城墙的缺口。
一个士兵被巨剑刺穿胸膛，他死死抱住那异族，从城头滚落，同归于尽；又一个士兵被砍断手