你西码头担保？
担保值几个钱？
若是力役损坏了房屋，偷跑了，你码头赔得起么？”
“王头领放心。
严峥看向他，“码头担保，自然作数。
损坏照价赔偿，若有逃租，码头负责追讨，并垫付租金。
前提是，租金公道，不得额外盘剥。”
王瘤子还要再说，张老爷抬手虚按了一下，示意他稍安，自己接话道：“严管事，此事牵涉颇广，非张某与王老弟能即刻答复。
可否容我们回去与王老爷商议，再行回复？”
他想拖延。
严峥却摇头：“今日定下章程，明日便试行。
张老爷若觉为难，可请王老爷亲自来谈。或者，”
顿了顿，“西码头自己盖房。”
“严管事好大气魄，不知这砖瓦钱，是漕帮出，还是您自个儿掏腰包？”
“若是漕帮出，总舵的帐册上，怕是不好记这一笔善款。”
“若是您自掏腰包————嘿嘿，严管事年轻有为，莫非在内城认了干爹？”
严峥垂着眼，慢慢转动手里的粗瓷酒杯，杯中忘川烧荡起圈圈涟漪。
他突然抬眼，“钱管事是替总舵裴执事问话，还是替您自家钱柜操心？”
钱串子手里捏着的酒杯，悬在半空，酒液晃荡。
他脸上那团和气生财的笑，冻住了，慢慢往下掉粉渣子。
苗大膘转铁胆的手停了，两颗铁胆撞出轻响。
“咔！”
吴老蛇依旧闭着眼，可眼皮底下，眼珠子动了动。
张老爷捻佛珠的手指，捻得快了些。
王瘤子嘴角往下撇，手搭上腰间鼓囊囊的硬处。
桌上八珍凉菜，雾气散尽，露出底下凝住的油光。
远处的江风，刮过香火铺的旗幡，不断作响。
胡贵站在严峥侧后，背脊绷得象拉满的弓弦。
那十几个灰衣护卫，看向几个外来客带来的随从身上。
“咕噜！”
钱串子喉咙里响了一下。
他干笑两声。
“严管事————说笑了，说笑了。钱某就是随口一问，随口一问。
来来，喝酒，喝酒，这忘川烧，凉了可就没劲了。”
他想打哈哈混过去。
严峥却不接他递过来的台阶。
他放下酒杯。
“咚！”
“钱管事问得好。”
“砖瓦钱从哪儿出，自然是从西码头公帐上出。”
目光扫过苗大膘，吴老蛇，落在钱串子脸上。
“西码头往年的帐，怎么走的，诸位心里有数。
章承禹在时，码头每月流水，三成进了他口袋，两成打点各路神仙。
剩下五成，养着码头上下几百上千口，还得应付总舵的例钱。
如今章承禹没了，他那三成，还回来。
打点各路神仙的那两成，若是神仙们觉得西码头往后不必打点了，自然也能省下。”
说着，看向张老爷和王子。
张老爷捻佛珠的手停了。
王瘤子脸上横肉跳了跳。
“至于公帐怎么记，”
严峥说，“那是西码头的事，不劳钱管事费心。
总舵若是问起，自有马爷和我去回话。裴执事若想问，让他亲自来。”
钱串子脸上红一阵白一阵。
他钱串子管着南码头，这些年靠着左右逢源，在裴烈和几个执事之间骑墙，日子过得滋润。
今日受裴烈暗示，来探探严峥虚实，顺便给张王两家壮壮声势。
没想到，这年轻后生，刀都没拔，几句话就把他顶到南墙上。
“嘿！”
苗大票打破僵局：“严管事快人快语，老苗佩服！公帐的事，咱们外人确实不好多嘴。不过————”
他话锋一转，铁胆又转起来。
“盖房子可不是小事。
这片洼地，阴气重，土质软，底下怕是还有老河床的淤泥。
寻常砖木下去，三五年就得朽烂塌架。
这根基，不好打啊。”
他说的是实情。
忘川江边，土带阴湿，寻常阳宅的法子，在这里行不通。
盖出来的房子，住不了多久，不是墙根返潮烂掉，就是梁柱被阴气蛀空。
这也是大通铺，两三年一换的原因。
这时，吴老蛇才缓缓睁开细眼：“苗兄说得是。咱们吃水上饭的，都晓得江边地邪。
盖房，不光要砖瓦木料，还得请懂行的师傅