严峰和马爷回到船上。

    “这老汉，象是渡口的地灵。”

    马爷低声道，“受香火久了，生出灵智，守着这片水域。他的话，得听。”

    钟鹞子摊开水道图：“前头十里，是回魂湾，水道曲折，多有沉船。

    若真有摆渡尸，那里最易埋伏。”

    “绕路呢？”严峥问。

    “绕路得折返，多走三十里，且要经过乱鬼滩，那地方更邪性。”

    钟鹞子苦笑。

    严峰沉吟片刻：“既如此，小心前行。

    老人家提醒莫捞水里的东西，咱们便不碰。遇事，以脱身为先。”

    船继续前行，过了约莫八九里。

    前方水道再次收窄，两侧崖壁高耸，怪石嶙峋，水流变得湍急。

    这便是回魂湾。

    船刚驶入湾口，便见前方水面上，漂着些东西。

    破木板，烂渔网，翻白死鱼。

    还有几具浮尸。

    那些浮尸穿着破烂的衣裳，泡得肿胀，面目模糊，随波逐流。

    “莫看，莫碰。”钟鹞子低声叮嘱摇橹的弟兄。

    船小心避开浮尸，往湾里驶。

    严峥阴瞳扫过那些浮尸，忽然眉头一皱。

    这些尸体的姿势不对劲。

    寻常溺尸，多是面朝下或仰面朝天，随水漂浮。

    但这些浮尸，却都是侧身蜷缩，双手抱在胸前，象是护着什么东西。

    而且，它们漂流的轨迹，隐隐朝着运米船的方向靠拢。

    “有诈。”严峥低喝，“加速，冲过去！”

    话音刚落，那些浮尸睁开眼。

    眼框里没有眼珠，只有两团幽绿鬼火。

    它们齐齐转身，面向运米船。

    紧接着，浮尸炸开，化作一团团黑气。

    黑气中钻出无数细长的黑色触手，宛如群蛇乱舞，扑向船只。

    “是尸傀虫！”马爷变色，“快，洒阳灰！”

    几个弟兄抓起布袋，将特制的阳灰洒向船周。

    阳灰触及黑色触手。

    “嗤嗤！”

    冒起白烟，触手退缩。

    但触手太多，阳灰有限，很快被突破。

    一条触手缠住一个弟兄的脚踝，猛地一拽。

    “啊！”那弟兄惊叫，半个身子已被拖出船舷。

    严峥挥刀，金煞斩过，触手断裂，黑血喷溅。

    断掉的触手却仍缠着那弟兄的脚。

    断口处迅速生出新的触须，往皮肉里钻。

    “砍掉！”马爷厉声道。

    那弟兄也是狠人，咬牙挥刀，将自己脚踝连同触手一并斩断。

    惨叫一声，跌回船内。

    断脚处黑气萦绕，须得立刻处理。

    马爷忙上前，用符纸和药粉止血驱邪。

    这边未平，更多触手已攀上船身。

    船体剧烈摇晃，船舱木板被勒得嘎吱作响。

    钟鹞子拼命把舵，却觉舵柄越来越沉，似被什么东西在水下拽住。

    严峰跃上船蓬，双手结印，引动江水。

    水龙卷！

    船周江水旋转升起，形成一道粗壮的水龙卷，将攀附的触手尽数绞碎。

    但水底那拽住舵的东西，力大无比，水龙卷也未能将其逼退。

    严峰阴瞳往水下望去，只见船底，一具巨大的黑影正扒着舵叶。

    那黑影似人非人，浑身长满水草和贝壳，头颅硕大，眼窝空洞。

    正是摆渡尸。

    传说中，摆渡尸是忘川江上枉死的摆渡人。

    怨气不散，沉尸水底，受阴气滋养，化为凶物。

    专拖过往船只下水，寻替身。

    这具摆渡尸显然已成气候，力大无穷，且能操控尸傀虫。

    严峥心知，若不速战速决，船必沉。

    双手握刀，金煞之气灌注刀身。

    斩阴刀嗡鸣，刀身泛起刺目金芒。

    断江！

    一刀斩落。

    金芒如匹练，劈开江水，斩向水下摆渡尸。

    摆渡尸感到威胁，松了舵叶，往深处潜去。

    但刀芒太快，已斩中其背脊。

    “嗤啦！”

    黑血翻涌，摆渡尸发出一声嘶吼。

    背上被切开一道深可见骨的伤口。

    它吃痛，转身，张开巨口，喷出一股腥臭的黑水。

    黑水如箭，射向严峥。

    严峰化作水汽，飘散开来。

    趁这间隙，摆渡尸已潜入深水，消失不见。