严峰站在门口，望着他们离去的方向，许久，才门上门。
他没有睡，也没点灯，就在床边的凳子上静坐。
丹田处，金芒缓缓流转，一丝锐气隐而不发。
今夜之后，路便不同了。
约莫过了半炷香。
门外传来响动。
“笃————笃笃————”
严峰拉开门门。
马爷闪身进来，脸色有些苍白，独眼里却是如释重负。
“成了。”
他低声道，“阿孟应了。她说，最迟明早，消息就能递到锦云堂。”
严峥心头一松：“孟婆婆没为难您？”
马爷苦笑：“骂是免不了的。说我老糊涂，带着小糊涂一起找死。骂完了，还是接了。”
他顿了顿，神色有些古怪：“她还让小白————跟着我回来，说是————护着点你这糊涂蛋。”
严峥看向马爷身后。
纸人小白从阴影里飘出来，落在桌沿上，看着严峥，抬起纸手，挥了挥。
严峥朝它点点头：“有劳。”
小白咧开猩红的纸嘴，笑了笑，随即飘到屋角阴影里，不动了。
“这东西————灵性得很。”
马爷摇摇头，在桌边坐下，自己倒了碗凉水喝下，”阿峥，接下来你打算怎么办？等？”
“恩，在这之前，一切如常。”
他看向窗外，天色依旧沉黑，离天亮还有些时候。
“马爷，您回去歇着吧。明日，码头怕是要热闹了。
，马爷点点头，没再多说，起身上床。
小白依旧缩在屋角阴影里。
严峥也不管它，闭目调息。
心中默默感应着木关。
他隐隐觉得木行幽引，就快能看见了。
清晨。
严峰准时去巡江点卯。
院子里气氛比往日更沉闷。
陈总旗顶着一对乌青的眼袋，脸色铁青，见人来齐了，挥挥手：“去上工吧，最近都机灵点。”
众人诺诺应了，分头出去。
严峥负责的北滩下游，离引魂渡不算远。
他沿着江滩走。
这时，力役们已经上工，只是议论声压得更低，眼神躲闪。
“听说了么？章调度————昨夜病得更重了，咳了血！”
“真的假的？才一天————”
“我表舅在泊位当值，亲眼看见的！脸色白得象纸，路都走不稳了！”
“唉————玉容姑娘刚去，章调度又这样————码头这是犯了太岁？”
“嘘！噤声！巡江手过来了————”
几个力役立刻埋头干活，不敢再言。
严峥走过，面色如常。
心中却知，章玉婉这病，是做给章承禹看的。
以退为进，示弱保身。
果然，快到晌午时。
泊位区那边传来一阵骚动。
严峰站在一处高些的礁石上望去。
只见章玉婉果然出现了。
她穿着一身素裙，外头罩着件斗篷，兜帽没戴，露出一张毫无血色的脸。
头发只是松松挽着，几缕散落颊边，更添憔瘁。
两个丫鬟搀扶着她，脚步虚浮，从泊位帐房那边出来，径直朝着码头大管事院子的方向走去。
沿途碰见的帮众，纷纷避让，低头不敢多看。
章玉婉一路走，一路轻声咳嗽，拿帕子掩着嘴。
那帕子偶尔放下时，边上似乎沾着暗红。
引得看见的人，心头都是一颤。
严峥远远看着。
这戏，做得足。
就看章承禹吃不吃这套了。
章玉婉进了章承禹的院子，约莫过了半个时辰才出来。
出来时，是被丫鬟搀扶着，脚步更虚，脸色也更白。
但眼尖的人注意到，她手里似乎捏着什么东西，紧紧攥着。
她没回泊位帐房，直接上了辆早已候着的青布小轿，轿帘放下，径直往内城方向去了。
码头上下，暗地里议论更甚。
“看这样子————章调度是真不行了？”
“怕是心灰意冷了————亲如姐妹的玉容姑娘没了，自己又病成这样————”
“我听说，她是去跟章大管事辞了泊位的差事————”
“辞了？那泊位谁管？”
“谁知道呢————曹官爷暂时兼着，可他哪管得过来？我看啊，码头要乱————”
各种猜测，沸沸扬扬。
严峥巡完江，回巡江院交卸。