拜江神，开始了。

    严峥睁开眼，眸中金光一闪而逝。

    他起身，换上那身巡江掌旗的劲装，将斩阴刀佩在腰间。

    推门而出。

    院外，天色灰蒙蒙的，铅云低垂，似要下雨。

    码头上异常安静。

    力役们没有上工，都聚在各滩口，窃窃私语，朝着引魂渡方向张望。

    小管事们则已陆续往那边赶去，个个面色凝重。

    严峥混在人群中，不疾不徐地走着。

    他能感觉到，暗处有几道视线，落在他身上。

    是章承禹的人。

    严峥面色如常。

    而此刻的引魂渡，搭起了一座三层祭坛。

    坛高九尺，以青石垒成，表面刻满繁复的符文。

    坛顶中央，矗立着一尊黑铁香炉，足有半人高，炉身铸着浪涛纹路，古朴厚重。

    祭坛四周，插着七七四十九面皂旗。

    旗面绣着浪花，鱼龙，鬼怪之形，在江风中不断作响。

    坛下，黑压压站满了人。

    最前面是章承禹，一身绛紫色锦袍，外罩黑色大，负手而立，面色沉静。

    他身后，站着曹官爷，章玉容，外城各处的头面人物。

    再往后，是各滩的小管事，巡江手，捞户人，测水人，依序排列。

    力役们则被拦在更外围，只能远远观望。

    气氛肃杀，无人喧哗。

    只有江风鸣咽，吹动旗帜，发出噗噗之声。

    严峥走到巡江手队列中站定，抬眼看向祭坛。

    坛前已摆好了三牲祭品，皆披红挂彩。

    另有瓜果酒水，堆积如山。

    最显眼的，是祭坛左侧，垒起的一座钱山。

    那是三十万香火钱，用红绳串好，码放得整整齐齐，泛着铜色光泽。

    许多力役一辈子都没见过这么多钱，看得眼睛发直，呼吸粗重。

    但在这种场合，没人敢动歪念。

    章承禹抬头看了看天色。

    此时，阴气渐散，阳气未盛，正是沟通鬼神的好时辰。

    他缓缓走上祭坛。

    所有人摒息凝神，自光聚焦在他身上。

    章承禹走到坛顶，站在黑铁香炉前。

    早有帮众捧上三炷骼膊粗的【通神香】，香体黝黑，表面有金粉描绘的符咒。

    章承禹接过，就着身旁铜盆里的无根水净了手，又用白巾擦干。

    然后，他面向大江，双手持香，高举过头。

    “忘川浩荡，神只有灵。”

    声音清淅传遍全场，“弟子章承禹，忝居西码头大管事，执掌一方水土，供奉香火，不敢有怠。”

    “然，近日码头频生变故，同道殒命，人心不安。弟子愚钝，难察其由，唯恐怠慢神恩，触怒江灵。”

    “今特备三牲酒礼，香火三十万，诚心叩问，祈求江神显圣，指明因果，肃清邪祟，以安码头，以正视听。”

    说完，他躬身三拜，将三炷通神香，插入黑铁香炉。

    香头触到炉内早已备好的炭火，瞬间点燃。

    三道粗大的青烟笔直升起，初时散乱，随即凝成一股，直冲云宵。

    烟雾中，隐隐有金光流转。

    与此同时，坛下四十九面皂旗，上面绣着的浪花鱼龙好似活了过来，随旗摆动。

    江风忽然大了。

    原本还算平静的江面，开始泛起细密的波纹。

    远处，传来低沉的呜咽声，好似巨物苏醒的呼吸。

    所有人的心都提了起来。

    严峥站在队列中，面色平静，手心却已微微出汗。

    他能感觉到，一股庞然意念，从江底深处，缓缓苏醒。

    章承禹退后三步，跪在香炉前的蒲团上，双手合十，闭目默祷。

    坛下众人，无论职位高低，也纷纷跪下，低头摒息。