地磕了磕，象是下了什么决心，“只能拉下我这张老脸，去求一个人。”

    “谁？”

    “孟婆。”马爷吐出两个字，“她守着那间【半步多】铺子，往来阴阳两界的边缘人物见得多，手里的门路也多，更与总舵一些隐秘势力有旧。

    若她肯出面，或许能在江神坛前，替你斡旋遮掩一二。

    最不济————也能保住你一条命，顶多是废了帮籍，逐出码头。”

    严峥眉头拧紧。

    “这个虽坏结果，但总比被当场揪出来，落个神魂俱灭，或者押送刑律司受尽折磨强。”

    马爷语气沉重，“阿峥，留得青山在。”

    严峥却缓缓摇头：“我若走了，您呢？还有小马哥怎么办？”

    他目光投向厢房，“小马哥这些天，天天喝药，嗓子才刚见点起色。”

    马爷独眼里闪过一丝波动，随即摆了摆手，语气故作轻松：“你不用操心我们爷俩。我在总舵干了那么些年，虽说退了，到底还有几个过命的老伙计。

    章承禹再狠，也不敢毫无由头地动我这把老骨头。

    小马哥————我带着他，总有法子糊口。”

    严峥没说话，只是看着马爷。

    老人脸上的皱纹深重，挺直的背脊也似乎佝偻了几分。

    他知道，马爷是在强撑。

    什么老伙计，什么总有法子，在这风雨欲来的西码头，一旦他严峰被认定是凶手。

    马爷作为与他关系密切的人，绝难独善其身。

    “您的路子，我不能走。”严峥最终道。

    马爷一愣，独眼睁大了些：“阿峥，你————”

    “我走到今天这一步，不是为了被废籍逐出，惶惶如丧家之犬。”

    严峥站起身，走到小院中央，仰头看着被天空，“孙长庚该杀，赵柄成也该死。他们背后的人，还没揪干净。

    我若就这么退了，对不起那些被劣质器具所伤的力役，也对不起————明远哥。”

    听到那两个字，马爷身子微微一颤，攥着烟杆的手背青筋凸起。

    严峥转过身：“马爷，我知您一开始，大概也没想到，我能在这短短时日里，做到这个份上。

    当然，我自己也没想到。但路走到这儿了，回头————已经来不及了。”

    马爷沉默了很久，久到灶膛里最后一点火星也彻底熄灭。

    “————你待如何？”马爷终于问，声音沙哑。

    严峥没有立刻回答。

    他闭目，凝神。

    识海之中，那卷古卷虚影微微荡漾。

    【观途】。