台上摆着个掉了漆的首饰盒，几盒劣质胭脂水粉，一把缺齿的木梳。
严峥走过去，手指拂过台面。
灰尘很薄，说明常有人擦拭。
他拉开首饰盒的小抽屉，里面只有几根素银簪子，一对耳环，成色很一般。
这不象孙长庚那个妾室的风格。
若她真是勾栏出身，见识过些浮华，不该只有这点寒酸首饰。
除非————
严峥双手抓住梳妆台两侧，试着往上抬了抬。
很沉。
比寻常同样大小的桌子沉得多。
他心中一动，蹲下身，仔细察看台子底部和四条腿。
腿是实心的，并无异常。
但当他将手伸到台面下方摸索时，指尖触到了一处细微的凸起。
那凸起在台面正中央的下方，约莫铜钱大小，与周围木质浑然一体。
若非刻意触摸，极难发现。
严峥运起一丝金气，灌注指尖，用力按下。
梳妆台正面那块雕着最大一朵缠枝花的挡板，向内弹开了一线缝隙。
严峥轻轻拉开挡板，里面露出一个黑黝黝的夹层。
夹层不深，约莫半尺见方。
里面整整齐齐码着东西。
最上面是厚厚一沓金叶子，用红绳捆着，金光在黑暗中流淌，怕不下三四十片。
金叶子下面，压着几本册子。
严峥先将金叶子取出，放在一旁。
册子一共三本。
第一本很厚，封皮无字。
翻开，里面是密密麻麻的帐目记录。
但与桌上那些力役工食帐不同，这本帐记的全是见不得光的买卖。
某年某月某日，出货阴铁三百斤，收钱若于，分润若干，经手人老钱头。
某年某月某日，走水路私运冥土特产一批，孝敬某执事若干，打点沿途关卡若干。
某年某月某日，与鬼门渡管事某某合谋，克扣渡船修缮款项，中饱私囊————
一笔一笔，时间，人物，数目，分赃比例，记得清清楚楚。
其中近半年的记录，都与阴铁有关。
孙长庚靠着以次充好，倒卖赃物，捞取了惊人的暴利。
而这本帐里频繁出现的几个名字。
除了已经死了的老钱头，还有蝎爷等水匪头目，更有让严峥眼神一凝的是，四个人的名字。
鬼门渡小管事【刘麻子】【魏豁嘴】，忘川滩管事【许疯子】【常秃子】。
严峥压下心头翻涌，翻开第二本册子。
这本薄一些，更象私人笔记。
前面几页记了些零碎的修行心得，孙长庚卡在髓境后期多年，尝试过各种偏方丹药，但进展寥寥。
中间夹杂着一些对码头人事的劳骚，对上司章承禹的腹诽，对同僚的鄙夷。
翻到后面，笔迹忽然变得急促潦草，内容也变了。
“————明远那小子，终究是太嫩。真以为凭一腔热血，就能掀了这锅？笑话！”
“章大管事早看出他不稳当，点了头。鬼门渡，忘川滩，也都通了气。
他想查私运？查到最后，查到他自己头上。”
“那批禁物————放得真是地方。人赃并获，任他有十张嘴也说不清。”
“只是没想到，马老头那倔驴，拼着前程不要，硬是把事顶了下来，保了他孙子一条命————可惜，废了。”
“小管事的位子落到我手里————这买卖，划算。”
笔记到这里中断了。
后面又零零散散记了些别的，但关于马明远的事，再未提及。
可这几段话，已足够触目惊心。
果然不止孙长庚一人。
这是一张网。
严峥闭上眼，深吸了几口气，才让胸中杀意缓缓平复。
他翻开第三本册子。
这本最薄，只有寥寥几页。
但内容却最让严峥心惊。
这似乎是一份关于【道种】的观察记录。
“————得章大管事暗示，留意码头上下有无身具【道种】异象者。
此类人修行往往异于常人，进境迅猛，或伴有特殊天赋。”
“今岁新晋力役中，有三人疑似。
甲，气力增长异常，然心性愚钝，不足为虑。
乙，感知敏锐，但根基薄弱，已设法令其重伤退出。
丙————疑似极品禀赋，进境极快，性情隐忍，需重点观察。”
看到这里，严峥背脊窜上一股寒意。
章承禹在找这样的人？
他想做什么？