严峥步履沉稳，穿过鬼影幢幢的巷道，如同分开黑色的水流。
他来到码头下游那处早已荒废的浅滩。
这里白日就少有人来，夜里更是死寂。
滩上乱石嶙峋，芦苇枯败，江水拍岸的声音显得空洞遥远。
阴气比巷道里更重。
水边漂浮着淡淡的磷火，蓝绿幽幽，随波逐流。
滩涂淤泥里，偶尔鼓起一个气泡，破裂时散发出泥腥腐味。
一些水鬼似的影子在浅水区徘徊，肢体残缺，面目模糊，拖着湿漉漉的长发。
严峥的出现，让这些水鬼躁动起来。
活人的生气，特别是气血旺盛的修行者的气息，对它们是难以抗拒的诱惑。
几道黑影脱离群体，手脚并用地从淤泥里爬出，朝着严峥蠕行而来。
严峥脚步未停，走向水边。
第一只水鬼爬得最近，伸出只剩白骨挂着烂肉的手爪，抓向他的脚踝。
斩阴刀鞘上，暗金光芒微闪。
“嗤！”
那手爪还未触及，就冒起一股黑烟。
水鬼发出哀嚎，整条手臂迅速枯萎，变成飞灰。
其馀水鬼顿时僵住，模糊的脸上好似露出恐惧，纷纷后退。
严峥走到水边，脱下外衣鞋袜，用油布包好，塞进一处干燥的石缝。
他内里早已换上一身贴水靠，材质特殊，能在水中保持体温，行动也便利。
口中含好闭气鱼鳔，将斩阴刀用防水的皮索紧紧绑在背后。
做完这些，他转身，一步步走入忘川川江。
江水没过小腿，大腿，腰腹——
阴寒刺骨，比预想中还冷。
水中蕴含的阴气无所不在，试图往毛孔里钻。
严峥运转气血，丹田内那点金芒微微流转，散发出融融暖意，驱散寒意。
斩阴刀贴在背上，刀煞虽未激发，但斩阴破煞之意自然护体，使得周围游弋的水鬼阴魂纷纷退避，让开一条水路。
他深吸一口气，沉身没入江水之中。
水下是另一个世界。
昏暗，浑浊，水压从四面八方涌来。
耳畔是水流低沉的轰鸣。
间或夹杂着一些窃窃私语，又似哭泣的声响。
分不清是水流穿过礁石孔洞的自然之音，还是别的什么。
偶尔有苍白浮肿的肢体，扭曲的面孔在远处中一闪而过，但都被斩阴刀惊走。
严峥调整姿态，顺着江底一股暗流，朝着黑螺口方向潜去。
距离黑螺口越来越近。
水势明显湍急起来，暗流汹涌，卷动着泥沙枯枝。
黑暗中仿佛有无数东西在晃动。
严峥动用天赋，收敛气息，借助一块突出江底的巨礁阴影，缓缓上浮，将眼睛露出水面。
此处已是鬼哭矶附近。
这是一片由数块巨大黝黑礁石组成的险滩，礁石型状怪异，常年受水流冲刷，布满孔洞。
风急浪高时，穿过孔洞会发出凄厉呜咽，如同鬼哭，故名鬼哭矶。
此刻，矶石一侧较为平缓的水湾里，果然停着两艘小艇。
一艘稍大，是漕帮制式，船头插着一面小小的三角旗。
另一艘窄长，船身涂着暗绿色，象是水草颜色，不仔细看几乎与江水融为一体。
是水匪常用的草上飞。
两艘船靠得很近，船上有人影晃动。
严峥摒息凝神，对话声断断续续传来。
“——刘老头，这次的货，成色可比上次差了点。”
“蝎爷，您多包函。最近风声紧，好的阴铁矿脉都被几家大户把着，能弄到这些已经不容易了。”
“哼，价钱可不能少。兄弟们提着脑袋干活，不容易。”
“那是，那是。孙管事说了，价钱照旧，另外再加一成，算是给兄弟们压惊。”
孙长庚的声音响起了，比平日多了几分豪爽，“往后合作的日子还长，蝎爷放心，漕帮这条线，稳当。”
“孙管事爽快！”那沙哑声音笑了，“钱带来了？”
“带来了。”
孙长庚示意了一下，身旁一个帮众提起皮袋，晃了晃，里面传来金属碰撞的闷响。
都是足色的香火钱。
“货在舱底，您验验？”
“好。”
一阵搬动重物的声音，夹杂着铁块碰撞的脆响。
严蛰潜在水下，心如止水。
他在等，等一个最合适的时机。
时间一点点过去。
交易似乎完成了。
水匪那边传来低低的欢呼，孙长庚也发出了