耙子，钩子，小车，一套套发下去。
力役们起初还有些畏手畏脚，毕竟北滩才死了人。
可孙长庚催得紧，工食又跟工效挂钩，不干不行。
于是滩上又热闹起来。
耙子挥舞，钩子甩动，小车来回。
工效确实上去了。
原本要干一天的活，半天就能干完。
可伤亡，也开始多了。
第二日，东滩有个力役使钩子，钩子的卡扣突然松了，钩头掉下来，砸断了脚骨。
第三日，南滩推小车的力役，车轮上的软木圈突然脱落，车子侧翻，压断了腿。
第四日，西滩又断了一把耙子，铁齿飞出去，擦过一个力役的脸，划出一道深可见骨的口子。
没死人。
可伤了不少。
力役们开始怕了。
领器具的时候，手都在抖。
可不敢不领。
不领，就没工钱。
李九那队人还好，用的都是最早那批器具，没再出事。
可其他队的，一日比一日慌。
严峥带着巡江手巡查时，能看见那些力役眼里的恐惧。
他们使耙子的时候，不敢用力。
使钩子的时候，手抖得甩不准。
推小车的时候，走一步看三步，生怕轮子再掉。
工效又慢了下来。
孙长庚发了火。
他在码头上训话，声音大得半个码头都能听见。
“一个个都娇气了？受点伤就怕了？码头是干活的地方，不是养大爷的地方！
从今日起，哪个滩的工效再掉，头目连带受罚！”
力役们低着头，不敢吭声。
李九站在人群里，拳头攥得紧紧的。
严峥站在他旁边，能听见他牙关咬得咯吱响。
训完话，孙长庚把各滩头目叫到议事厅。
严峥也被叫去了。
厅里，孙长庚坐在上首，曹官爷站在一旁。
底下站着十几个头目，都是各滩管事的。
孙长庚扫了一圈，缓缓开口：“新器具推广，是码头的大事。
总舵那边已经来了话，说咱们西码头革新有力，要嘉奖。”
他顿了顿：“可这几日，工效不升反降。你们说说，怎么回事？”
头目们面面相觑，没人敢接话。
孙长庚点名：“李九，你说。”
李九抬起头：“孙管事，力役们是怕了。器具老出事，伤了人，他们不敢使劲。”
“怕？”
孙长庚冷笑，“怕就别吃饭。码头不养闲人。”
他看向其他头目：“你们呢？也是这个理由？”
头目们纷纷低头。
孙长庚站起身，走到窗前，背对着众人。
“我知道，你们心里有怨气。觉得我逼得太紧，觉得力役的命也是命。”
他转过身，眼神冷冽：“可你们想过没有？
码头上下几千号人，每天要吃饭，要发工食。
总舵每年拨下来的香火钱就那么多，不够分。
不想办法提工效，多挣点，大家喝西北风去？”
他走回案前，坐下：“新器具是死了人，是伤了人。可比起往年，伤亡少了吗？少了。
工效高了吗？高了。这就是进步。”
“你们要做的，不是在这儿怨天尤人，是回去好好督促手下人干活。
器具坏了，报上来，修。
人伤了，按规矩赔钱。可工效不能降。谁降，我就撤谁的职。”
他说得斩钉截铁。
头目们都不敢再说话。
严峥站在最后，看着孙长庚。
孙长庚也在看他。
“严峥，”孙长庚点名，“你是巡江掌旗，巡查各滩的时候，多留心。
若是发现有谁消极怠工，或者暗中捣乱，立刻报给我。”
严峥躬身：“是。”
散会后，头目们鱼贯而出。
李九走在最后，脚步沉得象灌了铅。
严峥跟上去，两人并肩走着。
“九哥。”
李九没应。
严峥又说：“孙管事的话，你听见了。”
“听见了。”
李九声音沙哑，“可我不能当没听见。”
他停下脚步，看向严峥：“阿峥，你知道我这几天晚上睡得着吗？
一闭眼，就是老陈脖子上那个血窟窿。
还有东滩那个断了腿的，西滩那个破了相的——他们都有家有口，往后怎么办？”