行进半小时，一道巨型溶洞出现在山崖之下，洞口形似张开的蛤蟆大嘴，高约三丈，洞口常年萦绕灰黑色雾气，雾气中隐约飘出断断续续的哀嚎，正是传闻中的鬼喊洞。洞口地面散落无数破碎人骨、锈蚀老棺材钉，洞口石壁上密密麻麻刻满血色符咒，符咒被雨水冲刷大半褪色，依旧透着阴森煞气。
李峰在前开路，手电筒光柱刺破洞内黑暗，溶洞通道蜿蜒向下，空气潮湿冰冷，混杂尸臭、腐木、蛊草三种怪味。通道两侧岩壁嵌着无数残缺骸骨，头骨、腿骨卡在石缝里，部分骸骨孔洞中钻出细小蛊虫，虫子遇手电光就蜷缩成黑色小圆球。钱美玲紧紧拽着李峰衣角，目光不敢四处乱瞟，脚下时不时踩到散落碎骨，发出清脆骨裂声响，在密闭溶洞里回音层层叠叠，像有人在暗处模仿脚步声。
深入溶洞两百米，主洞豁然开阔，偌大溶洞地面铺满层层叠叠棺木残骸、零散尸骨，足足堆积半米厚，便是早年全寨死者弃尸之地，头顶钟乳石不断滴落暗红色液体，液体落在尸骨上，滋生成片暗红色菌类，菌类缝隙爬满成团黑蛊。溶洞深处立着一口完整黑漆棺材，棺身被粗壮老藤层层捆缚，棺头贴着泛黄黄符，符纸被洞内湿气泡得半融，正是钱阿翠的埋骨棺椁。
还未靠近黑棺，溶洞深处忽然传来整齐的踏步声，数十个浑身腐烂的人形黑影从岔洞缓缓走出，黑影衣衫破烂，皮肉脱落露出白骨，正是百年前被婆猕、血蛊害死的弄歪屯村民亡魂，它们双目空洞，围着黑棺围成一圈，低沉的呜咽声填满整座溶洞。
钱美玲看到亡魂，眼前一阵发黑，先前涌入脑海的记忆再度爆发，她仿佛变成了钱阿翠，亲眼目睹自己被村民诬陷养蛊，捆缚推下溶洞活埋的全过程。就在失神瞬间，黑棺棺盖开始缓缓震动，棺内传出指甲抓挠棺木的刺耳声响，暗红血水顺着棺缝源源不断渗出，血水落地瞬间化作数只巴掌大的血色蟾蜍，蛙蛊成群朝着两人奔袭而来。
李峰拽着钱美玲后撤，手电慌乱中照向洞壁，岩壁缝隙里钻出数只两米高、浑身棕毛的山魈，长臂獠牙，正是和婆猕结盟的山中精怪，它们踩在尸骨堆上，低沉嘶吼，堵住二人退路。前有成群蛙蛊，后有山魈拦路，四周亡魂缓缓逼近，密闭溶洞里的温度骤然降到冰点，呼出的气息凝成白色白雾。
危急关头，钱美玲胸口贴身佩戴的平安玉佩忽然自发发烫，玉佩是奶奶留给她的祖传物件，一直贴身存放。温热玉佩发出淡淡的白光，白光扩散开来，靠近的蛙蛊触碰到白光瞬间化成黑水，山魈忌惮白光连连后退，围拢的亡魂也停下脚步，原地徘徊不敢上前。舅公手记曾写，钱家祖传玉佩以百年艾草、驱蛊草药浸泡锻造，是钱阿翠生前随身之物，专克血蛊与阴邪。
借着玉佩微光，李峰绕开尸蛊与亡魂，抽出随身携带的短斧砍断捆缚黑棺的老藤，合力掀开沉重棺盖。棺内没有腐烂尸骨，只有一具半腐蓝布女尸，尸体皮肉虽干缩，面部容貌和钱美玲分毫不差，尸身胸口趴着一只巨型血色母蛙，正是整座山林血蛊的本源，母蛙见到玉佩白光，焦躁地在尸体身上蹦跳，发出尖锐怪鸣。
钱美玲望着棺中女尸，莫名心生酸楚，仿佛面对另一个自己。她按照手记记载，拿出提前备好的糯米、艾草（进山前在镇上采购），均匀撒入棺内，糯米触碰到母蛙瞬间滋滋冒烟，母蛙不断蜷缩缩小，最后化作一滩黑红色血水渗入棺底尸骨。本源蛊虫消亡，洞内四散的小蛊虫纷纷干枯化为粉末，围拢的亡魂身形慢慢变得透明，呜咽声渐渐消散。
第四章 中元诡夜，荒村百鬼
取出钱阿翠遗骨装入备好的布包，两人折返溶洞洞口时，天色已经擦黑，恰逢农历七月十五中元节，民间俗称鬼节，是桂西民俗里鬼门大开、百鬼夜行的日子。溶洞外山间浓雾再度席卷而来，原本被封死的山路依旧不见踪影，只能暂时返回弄歪屯吊脚楼，等第二日阴气消散再寻出路。
回到祖宅时，夕阳彻底隐入深山，整片荒村被漆黑夜色吞没，家家户户空屋窗沿飘起幽蓝磷火，无数孤魂野鬼在村道上来回游荡，矮树丛、房檐下全是飘忽的鬼影，有的是孩童模样，有的是缺胳膊少腿的惨死村民，正是中元节百鬼出坟的景象。
两人关好门窗，用糯米沿着房门、窗台撒上一圈，依照壮族驱邪习俗，糯米可以阻挡阴灵进屋。入夜之后，屋外唢呐声断断续续响起，曲调凄厉悲凉，是桂北丧葬专用的送葬唢呐，可荒村空无一人，根本不可能有人办丧事。钱美玲趴在窗边缝隙往外张望，村口晒谷坪上，一支虚幻送葬队伍缓缓行进，纸人纸马飘在半空，十几个抬棺亡魂踩着芭芒丛前行，棺木通体暗红，棺身不断渗血，正是白天鬼喊洞中的黑棺虚影。
送葬队伍绕着吊脚楼转圈三圈后，朝着后山鬼喊洞方向慢慢消散。刚松一口气，二楼屋顶传来沉重踩踏声，瓦片碎裂声响接连不断，李