梅莉已经等在那里了。
她今天换了一身装束，不再是那套白色的魔术师长袍，而是一袭深紫色的连衣长裙。
领口开得很低，腰间系着一条银色的丝带，银白色的长发松散地披在肩上，整个人散发着一种慵懒又妖艳的气质。
她靠在一棵古树的树干上，手中拿着一根不知从哪里摘来的野花，正漫不经心地转动着。
“迟到了三分钟，”梅莉抬起眼皮看了他一眼：“我还以为你不来了呢。”
“路上遇到了几个骑士，眈误了。”亚瑟走到她面前：“你说要教我基础的东西……”
“谁说我要教你？”梅莉打断他，嘴角勾起一抹狡黠的弧度：
“我说的是‘教你一点基础的东西’，但那指的是‘教你怎么去影之国’。
至于你能不能在那里学到东西，那得看你自己。”
亚瑟没有反驳，只是安静地看着她。
梅莉被他看得有些不自在，别过脸去：“……行啦行啦，跟我来。”
她转身朝森林更深处走去，亚瑟跟在她身后，穿过一片又一片的树影。
天色渐暗，森林中的光线变得昏暗，但梅莉银白色的长发在暮色中散发着淡淡的光晕，象是一盏引路的灯。
走了大约二十分钟，梅莉在一片空地前停下。
空地的中央有一个奇怪的东西。
一扇门。
一扇孤零零地立在地上的门，没有墙壁支撑，没有建筑相连，就是那么一扇木质门框，中间是一片深不见底的黑暗。
“这是……”亚瑟皱眉。
“影之国的入口。”梅莉双手抱胸，语气象是在介绍一件普通的家具：
“穿过这扇门，就是斯卡哈的地盘，不过我话说在前头……那个女人脾气不太好，你要是说错话，她可能会直接把你扔出来。
而且影之国的时间流速和这边不一样，你进去待一个月，这边可能只过去一天。”
亚瑟凝视着那扇门，门中的黑暗象是有生命一般缓缓涌动，散发着一股让人不寒而栗的气息。
“我该怎么做？”他问。
“走进去，找到斯卡哈，然后跪下来求她收你为徒。”梅莉说：
“当然，如果你不想跪，站着也行，反正以你的性格，估计也跪不下去。”
亚瑟看了她一眼：“你不跟我进去？”
“我？”梅莉笑了：
“我可是阿瓦隆的守护者，又不是影之国的人。
我跟斯卡哈那个女人……关系不太好，上次见面的时候，我用千里眼看了一下她的隐私，她差点拿枪捅我。”
“……你看了什么？”
“不告诉你。”梅莉眨了眨眼，一脸无辜：“总之，你自己进去，我会在这边等你……如果你回得来的话。”
亚瑟深吸一口气，抬脚走向那扇门。
“亚瑟。”梅莉突然叫住他。
他停下脚步，回头看去。
梅莉站在暮色中，银白色的长发被风吹起，紫水晶般的眼瞳中映着他的身影。
她的表情依然是那副嬉皮笑脸的样子，但声音里多了一丝认真。
“活着回来。”她说：“你要是死在里面，我就没人可以调戏了。”
亚瑟微微一笑，转身走进了那扇门。
黑暗吞没了他。
穿过门扉的感觉象是坠入深水。
亚瑟感到自己的身体被无形的力量拉扯，耳边传来风的呼啸声，视野中一片漆黑。
他不知道过了多久，也许几秒，也许几分钟。
脚下的触感突然变得坚实。
他睁开眼。
眼前是一个完全不同的世界。
天空是深紫色的，没有太阳，却有一种奇异的灰白色光芒从四面八方透出来。
大地是黑色的，象是被烧焦的岩石，上面布满了裂纹，裂纹中隐约可以看到暗红色的光芒在流动。
远处是一座座高耸的山峰，山峰的顶端笼罩着灰色的云雾。
空气中弥漫着一股冷冽的气息，不是寒冷，而是一种“死亡”的寂静。
这里没有鸟鸣，没有风声，甚至连自己的呼吸声都象是被吞噬了一般。
影之国，生与死的边界，亡者与英雄的安息之所。
也是斯卡哈，那位弑神的女王孤独守望了千年的牢笼。
亚瑟环顾四周，试图找到任何人类存在的痕迹。
他的目光落在一座山脚下，那里有一座黑色的城堡，轮廓锋利，象是从岩石中直接生长出来的。
城堡的最高处飘扬着一面深紫色