“康沃尔郡的边境哨所遭到袭击。”凯将羊皮纸地图摊在圆桌上，眉头紧锁：
“据逃回来的士兵说，对方大约有两百人，打着不明的旗帜——不是已知的任何贵族家徽。”
亚瑟站在地图前，碧绿色的眼睛扫过每一处标注。
按照常理，新王登基，周边势力派遣试探性的骚扰是常态。
通常的应对方式是派遣一支小队前去驱逐，同时派出使者查明对方身份。
但亚瑟的脑海中浮现出他在石中剑前看到的画面之一。
那是一个边境村庄燃烧的景象。
他隐约记得画面中有一面旗帜，黑色的底，绣着银色的狼头。
而在凯的报告里，袭击者打着的是“不明的旗帜”，这意味着不是狼头旗。
但亚瑟有一种强烈的直觉，如果按照常规处理，那面狼头旗终将出现，村庄也会燃烧。
“我亲自去。”亚瑟说。
凯愣了一下：“你？新王登基，你应该留在卡美洛稳定人心……”
“如果边境失守，人心更不稳。”亚瑟披上披风，将石中剑挂在腰间：“带五十名骑兵，明天黎明出发。”
他没有告诉凯自己真正的理由。
他害怕，害怕那个燃烧的村庄成为现实。
他以为自己看到了“可能发生的悲剧”。
只要他亲自出手，就能阻止那条通往悲剧的道路。
第二天清晨，亚瑟率领五十名骑兵抵达边境哨所。
现场比报告中的更加惨烈，哨所的木质围墙被烧毁了一半，士兵的尸体横七竖八地倒在地上。
亚瑟下马，蹲下身查看伤口，刀痕杂乱，不象是训练有素的军队所为，更象是土匪。
“匪徒？”凯皱眉：“那为什么不劫掠财物，而是袭击哨所？”
亚瑟站起身，目光望向远处的森林。
他闭上眼睛，试图回忆那些画面中的细节，燃烧的村庄，银狼旗帜，还有一个关键的画面：一个穿着黑色斗篷的人，站在高处俯瞰战场。
“他们在试探。”亚瑟说：“不是土匪，是某个势力的先锋，袭击哨所是为了测试我们的反应速度。”
“那我们应该……”
“兵分两路。”亚瑟打断凯：“你带三十人沿着大路追击，我带二十人从森林绕后，切断他们的退路。”
凯尤豫了一下，但亚瑟的眼神让他没有质疑，亚瑟的直觉从未出错过。
然而这一次，错了。
亚瑟带领二十名骑兵在森林中穿行了整整半天，按照他记忆中“可能发生的路线”前进。
他记得画面中那面银狼旗出现的位置，应该是森林东侧的一片空地。
但当他抵达那片空地时，什么都没有。
没有银狼旗，没有伏兵，甚至连脚印都没有。
“王。”一名骑士小心翼翼地开口：“我们是不是……走错了？”
亚瑟没有回答。
他的直觉告诉他应该在这里，但现实却否定了他的判断。
他调转马头：“原路返回，与大部队会合。”
当他们赶回大路时，看到的却是凯的队伍正在与一伙匪徒交战。
匪徒的数量远比预想的多，至少三百人，而且装备精良，凯的三十人已经被分割成几个小圈，形势危急。
亚瑟拔剑冲入战场，石中剑在阳光下划出耀眼的光弧，一剑斩断了一名匪徒的长矛。
他的剑术远超常人，但即便如此，二十人的添加也无法立刻扭转战局。
战斗持续了将近一个小时。
最终，匪徒被击退，但亚瑟这边也损失惨重，十二名骑士阵亡，包括凯在内的二十馀人受伤。
凯的左臂被砍了一刀，鲜血染红了半边衣袖。
他靠在树上，看着亚瑟的表情，欲言又止。
“你想说什么就说吧。”亚瑟坐在他旁边，声音有些低沉。
“你的判断是对的，他们确实在试探。”凯说：
“但你的战术是错的，你留下了三十人对付三百人……你高估了我们的战斗力。”
亚瑟沉默。
“而且。”凯尤豫了一下：“你为什么会觉得森林东侧有埋伏？斥候明明报告过那片局域是空的。”
亚瑟无法回答，他总不能说“我在未来的碎片中看到的”。
那些画面太模糊，太零碎，他甚至连银狼旗出现的具体时间都无法确定。
他以为自己在“改变命运”，实际上却因为过度依赖那些不完整的预知，反而做出了错误的判断。
“是我的错。”亚瑟最终说。
凯看了他一眼，叹了口气：“你是王，不是神，犯错很正常，但下次…