林逸付了钱，接过一把锈迹斑斑的黄铜钥匙。
“新来的？”独眼老人一边收钱，一边看似随意地问，“这个时节往北走，胆子不小。最近荒原南边可不太安静，‘铁锈河’那边据说出现了‘大家伙’的踪迹，好几个狩猎队都没回来。”
“谢谢提醒。”林逸没有接话，拿起钥匙转身走向楼梯。
房间很小，只有一张硬板床，一张破桌子，一扇糊着报纸的窗户。但还算干净，而且位置偏僻，符合他的要求。
林逸放下背包，检查了一下门窗，然后坐在床边，开始整理接下来的计划。
首先，补充一些高热量食物和净水。旅店提供的粗饭肯定不够，他需要去集市采购。
其次，打听关于“锈铁河”故道和荒原南部边缘的最新情报。独眼老人的话证实了飞哥情报中的预警，但需要更具体的消息。
最后，也是最重要的——飞哥的联络点信息里，提到黑石镇有一个代号“鼹鼠”的情报贩子，可能掌握一些关于“霜语峰”或异常空间波动的零星消息。他需要找到这个人，进行交易。
休息了片刻，林逸重新背上背包（重要物品随身携带是荒原铁律），走出房间，来到一楼大堂。
他没有在旅店用餐，而是直接走向集市区域。
黑石镇的集市比镇口更加混乱喧嚣。林逸花了些能晶点，从一个卖变异岩羊肉的摊贩那里买了几大块熏制肉干，又从一个卖自制过滤水壶的老妇人那里补充了净水。他买东西时话很少，动作干脆，付钱爽快，这种做派在集市里并不显眼，反而让人觉得是个“懂行”的老手。
采购完毕，他开始看似随意地在集市里闲逛，耳朵却竖起来，捕捉着周围的谈话片段。
“……‘血爪’佣兵团昨天回来了，少了三个人，听说在‘哭泣峡谷’遇到了会钻地的白骨虫……”
“……东边‘废料场’最近能量辐射读数又高了，不知道又有什么鬼东西从地底下冒出来……”
“……听说‘锈铁河’上游，有人看到‘冰雾’在白天出现了，范围很大，里面还有影子晃动……”
“……妈的，‘黑骷髅’那帮杂碎又在抬高过路费，再这么下去，北边的生意没法做了……”
信息碎片杂乱而充满危言耸听。林逸筛选着，重点记下了关于“锈铁河”、“冰雾”和“影子”的信息。这很可能就是独眼老人口中的“大家伙”相关线索。
他注意到，集市角落里，有一个不起眼的、用破布搭起来的小摊。摊主是个瘦小干瘪、缩在厚厚皮毛里的老头，面前只摆着几块奇形怪状的石头和几件看不出用途的旧零件。摊前冷冷清清，但林逸观察到，偶尔会有一些看起来像是老探索者的人，走过去和老头低声交谈几句，然后放下一些能晶点，拿起一块石头或零件离开。
“鼹鼠”？林逸心中一动。
他不动声色地走了过去，蹲在摊前，拿起一块带有螺旋纹路的暗红色石头，假装端详。
“这是什么？”他问，声音平淡。
摊主老头从皮毛里抬起浑浊的眼睛，瞥了他一眼，又看了看他手中的石头，慢吞吞道：“‘火纹石’，‘熔岩地窟’边缘的产物，没什么大用，能量不稳定，点火都嫌呛人。十个能晶点。”
“太贵。”林逸放下石头，又拿起一个锈蚀的、像是某种仪器表盘的东西，“这个呢？”
“旧时代的垃圾，摆着看个新鲜。五个能晶点。”老头似乎有些不耐烦。
林逸放下表盘，却没有离开，而是压低了声音，用只有两人能听到的音量说：“我想找点……更特别的消息。关于北边，关于‘不正常的雾’和‘门’的传言。”
老头浑浊的眼睛里，极快地闪过一丝精光。他上下打量了林逸一番，伸出干枯的手指，在摊位的灰尘上，快速画了一个简单的符号——三道交错弧线中间，点着一颗星。
正是星瓮底部的简化符号！
林逸心中一震，但面上不显。他微微点头。
老头收起手指，用袖子抹去灰尘，恢复了那副懒洋洋的样子：“特别的消息，价钱也特别。五十个能晶点，不还价。而且，我只知道一点点皮毛。”
林逸没有犹豫，从腰包里数出五十个能晶点，用一块布包着，悄悄推到老头面前。
老头迅速收起，然后从怀里摸出一个用兽皮包裹的小卷轴，塞给林逸，同时低语道：“‘锈铁河’中段，旧水文站遗址。三天前的夜晚，有人在那里看到了‘雾中的光’，听到了‘断续的钟声’。就这些。拿了快走，别给我惹麻烦。”
林逸收起卷轴，起身离开，很快融入集市的