宋夙清走的极慢，刚才摔那一下真崴了脚是一方面，另一方面，自然是要惹来某些人注意。
周砚安虽说出身行伍，却不是没脑子的粗人。
与其卖惨哭诉，不妨装得隐忍坚强，更让他看不下去。
回到院中，宋夙清坐在园中的石阶上，解开绣鞋，撩起衣裙，露出红肿的脚腕。
她侧着身子，长发垂落肩头，美得像一幅工笔画，眼尾红得恰到好处。
那纤纤玉手在脚踝揉捏，贝齿紧咬唇瓣，似是隐忍痛意，喉间却不受控溢出轻吟。
不多时，身后不远处传来脚步。
她没抬头，只是细声细气道：“翠儿，能不能去帮我要一瓶药酒？房中那些用完了，这阵子府中忙碌，许是忘了送月例，你也去催一催？”
周砚安唇瓣崩得更紧。
从前他常来国公府，对这边的规矩也是晓得的，月例都是初一便送到各房，眼下都十五了，还没人给她送？
他站在原地没说话，只觉心口堵着一团火。
分明不该关心她，那天见她寻死看不过眼去说了几句，也已经算尽到了替大哥照顾“遗孀”的本分，可偏偏目光触及那个瘦弱孤单的身影，他却说不出的烦闷。
他沉默太久，宋夙清似是觉出不对，困惑抬头。
和他对视那一瞬，她显然慌了神，起身便要整理裙摆，却像是忘了自己脚还伤着，身形不稳又要摔倒。
周砚安眉心惊跳，本能伸手想去搀扶。
可指尖刚触及宋夙清袖角，女人已经扶着梁柱站定，语气迟疑：“小将军怎么忽然来了？”
那嗓音还裹着哭腔，似是刚刚那一扭又动了伤处，鼻尖微红，一双桃花眼也噙着泪水，却将落不落，惹得周砚安更是燥郁。
还有裙下那白嫩嫩的脚，脚趾也泛着粉……这会蜷缩在一起，想必是疼坏了。
他咬牙强迫自己冷静下来，声音却哑了许多：“只是来瞧瞧嫂子伤得如何。”
宋夙清眸底恰到好处露出一丝受宠若惊，咬着唇瓣道：“有劳小将军挂心，您的好意，夙清心领了，只是……我是你兄长遗孀，小将军为了我孤身来后宅，怕是会有损您的名声。”
“况且，只是些许小伤，并不妨事的。”
她说是这样说，手腕处的擦伤和脚踝的肿胀却分外惹眼，嗓音也带着颤，落在周砚安眼中便是在强撑。
怎就这么软弱？
定了定神，他冷淡道：“疼成这样还说没事？府中克扣了你的月例？你身边的下人呢？为何不来服侍你？”
宋夙清状似愣了愣，才攥着裙角无措道：“不是的，夫君去世后，府中忙碌，这些小事我自己处理就是，稍后便让丫鬟去取。”
看着她费心替国公府掩饰，又将过错揽到自己头上，周砚安又是一顿怒火。
这哪里是她的过错？明明是国公府诚心欺负人！
他不免想到远在江南的大哥，当初诈死时怎没想好宋夙清的处境，让她一个弱女子来面对众人的非议？
“我都听见了。”
周砚安沉着脸冷道：“你也不必隐瞒我，受了委屈就说出来。”
宋夙清低垂着眸，看似柔弱，眼中却闪过一丝狡黠。
周小将军果然还是这样的性子……
他母亲便软弱的很，加之父亲早逝，心里最看不得女子被欺负。
她以退为进惹他怜惜，他自然会步步走进她挖好的坑来。
再回神，她小心翼翼道：“妾身不敢隐瞒小将军……只是这是孟家的事，小将军若是管得太多，要惹人说嘴的。”
“况且，先前小将军替妾身说话，妾身已经很感激了，若是再劳烦您，就是不知好歹了，妾身自己能行的……”
周砚安攥着拳，面色冷得像冰。
受了委屈不敢说出来就罢了，还瞻前顾后惦记连累他？！
他是堂堂冠军侯，也是孟子渊的结义兄弟，需要她一个女子担心？
“我与大哥交好，不会有人多心。”
他语气不自觉带了些怒其不争的凶：“你有什么法子？若是你硬气些，又岂会在这里委屈垂泪？”
宋夙清似是被惊了一下，红唇微张，抬眸看向来人，眼中的猝不及防恰到好处。
半晌，她嗫嚅着唇轻声道：“若不是当初那道批言，我不过乡野出身，根本不配做这国公府的夫人，现在子渊身死，我又如何理所应当的坐在这个位置，不过是婆母可怜我罢了……”
“我父母本也不算疼我，早想将我卖了，国公府好歹给了我一口饭吃，有个容身之处，妾身已经知足了。”
周砚安瞪大了眼睛，想安慰她，却又想到自己也瞒着宋夙清，自己既是知情者，也是害她沦落到这个地步的祸首之一，一时间无法开口。