阿芙的心猛地沉了下去。
她刚刚只顾着心疼妹妹的懂事，却没深想这懂事背后的代价。阿蓁只字未提自己受的委屈，只一心一意地担心她。
“不过你放心，”宁素娘子又道，“这孩子比你我想的都坚强。她不哭不闹，只是比平日更用功地学刺绣，没过几日，就凭着一手出挑的活计，让那些小姑娘都闭了嘴。如今，她和那个叫媛媛的小姑娘，关系最好。”
阿芙胸口堵得厉害，又心疼，又骄傲。
“多谢娘子告知，也多谢您和宁真师傅照拂。”她真心实意地福了一礼。
“这都是分内之事。”宁素娘子扶了她一把，神色却变得严肃起来，“我今日叫住你，主要是为了另一件事。”
她压低了声音：“你那位表婶，江采凤，最近来过山庄好几次了，吵着要见阿蓁，说要接她回家。”
阿芙的脸色瞬间冷了下来。
“我自然没有让她见。”宁素娘子道，“前日她又来闹，我让庄子里的婆子直接把她赶走了。可是，她毕竟是阿蓁户籍上的监护人。她若是拿着户籍文书去报官，说我们山庄强留她家孩子，于情于理，我们都站不住脚。”
“阿芙姑娘，你若真为这孩子好，还是该尽快想个法子，把阿蓁的户籍，从你那表婶家迁出来。最好，是能直接落到我们云秀山庄名下，这样一来，便是官府来了，我们也有话说。”
宁素娘子的话，像一记重锤，狠狠敲在阿芙心上。
“我明白了。”阿芙的指甲深深陷进掌心，“多谢娘子提醒，这件事，我会尽快办妥。”
“如此便好。”宁素娘子点了点头。
告别了宁素娘子，阿芙几乎是脚步匆匆地往山庄外走。
天色已经彻底暗了下来，西边的天际只剩一抹昏黄的余晖。她得立刻回府，谢寻差不多也该从衙门下值了。若是回去晚了，没来得及给他备下他惯吃的宵夜点心，那位爷不知又要怎么折腾她。
心里的焦虑和急躁，像野草一般疯长。
然而，她还没走到停放马车的山下车马行，天空中便响起一声沉闷的雷鸣。
紧接着，豆大的雨点，毫无预兆地，噼里啪啦地砸了下来。不过转瞬之间，便汇成了瓢泼大雨，将她困在了这前不着村后不着店的山路上。
山路泥泞，雨水混着黄泥，很快就将阿芙的裙摆和鞋履浸透。她狼狈地躲在一棵枝叶还算繁茂的大树下。
已经一刻钟了，雨势丝毫没有减弱的迹象，天色越来越沉，远处的山峦几乎要与灰黑色的天空融为一体。
回去晚了，以谢寻最近的喜怒无常和多疑，该怀疑她不洁了。
所以，她不能晚归。
“轰隆——”又是一声巨雷，在头顶炸开。
阿芙抱着手臂，冷得牙关都在打颤。她开始后悔，今日不该独自前来，至少该让长松派个车夫跟着。
就在她几乎要绝望的时候，一阵马蹄声和车轮碾过泥水的声音，由远及近。
一辆青布马车，在不远处缓缓停下。
车帘被一只骨节分明的手掀开，一道温润的男声，穿过雨幕，清晰地传了过来：“这位姑娘，雨势滂沱，前路难行，若不嫌弃，在下可捎你一程。”
阿芙抬起头，透过迷蒙的雨帘，看清了车内之人的侧脸。
是那个序衡，她心头一喜。
序衡公子，在京中素有清正君子的美名。上次夜明珠一事，他行事磊落，此时次竟能遇到这样的人，真是算她运气不错。
“如此，便多谢公子了。”她屈了屈膝，声音在雨声中显得有些微弱。
车夫立刻跳下车，撑着伞过来，想要扶她。阿芙摆了摆手，自己提起湿重得像灌了铅的裙摆，踩着车凳，有些艰难地爬上了马车。
车厢内很宽敞，燃着一炉清雅的竹叶清香，驱散了阿芙身上带来的湿冷寒气。
序衡正坐在靠窗的位置，见她上来，便往里挪了挪，空出了一大块地方。他目光平和地扫过她狼狈的模样，没有半分嫌恶或是不该有的探究，只是温声道：“姑娘请坐。”
“多谢。”阿芙道了声谢，拣了离他最远的一角坐下，尽量将自己缩成一团，不想让身上的泥水弄脏了车厢里干净的坐垫。
“把这个披上吧，免得着了凉。”序衡不知从哪里拿出一件崭新的月白色大氅，递了过来。
阿芙一愣，下意识推辞：“这怎么使得？会弄脏公子的衣裳……”
“无妨，一件衣裳而已。”他的语气不容拒绝，将大氅放在了她