三人的笑声和议论声立刻停了，都转头看着她。
“东西都收进库房里去。”阿芙的声音不大，却带着一股不容置疑的意味，“这些都是主子们的恩典，我们做下人的，心里记着就好。切不可因此得意忘形，忘了自己的本分。”
她目光扫过三人，最后落在许婆婆脸上：“往后，更要谨言慎行，小心伺候，才不辜负主子的看重，明白吗？”
许婆婆脸上的笑容一僵，随即连忙低下头：“是，姑娘教训的是，老奴记下了。”
白芷三人也跟着应声。
阿芙看她们都听进去了，神色缓和了些。
她转身回屋，从暗格里取出几块碎银子。
她将一两银子递给白芷，又拿出三块半两的碎银，分别递给许婆婆和小月、小苏。
“你们刚来我这院里当差，辛苦了。这点银子不多，拿着喝杯茶吧。”
三人都是一愣，没想到自己还有赏钱拿。
许婆婆最先反应过来，连忙接了过去，嘴里念着：“谢姑娘赏，谢姑娘赏！”
小月和小苏也红着脸接了，不住地道谢。
阿芙看着她们，笑了笑：“以后我们就在一个院里了，便是一家人。有福同享，有难同当。我也是从杂役房一步步过来的，知道你们的不易。往后大家相互体谅，好好做事，我亏待不了你们。”
这番话，说得几人心头都是一热。
阿芙又拿出一两银子，交给白芷：“你去小厨房跟许婆婆说一声，今晚加两个硬菜，再温一壶果子酒。我们几个，今晚好好吃一顿，算是给我们这枕流阁暖居了。”
“好嘞！”白芷脆生生地应了，拉着还有些发懵的小月和小苏，兴高采烈地朝小厨房跑去。
许婆婆也跟在后头，脚步都轻快了不少。
院子里，很快又恢复了生气，收拾屋子的动作都卖力了许多。
阿芙站在廊下，看着这一切，眼神平静。
她需要自己的人。
忠心，有时候只用一点点利益和人情味就可以换来。
枕流阁里，饭菜的香气混着温热的酒气，暖意融融。
白芷喝得小脸通红，举着酒杯，大着舌头道：“姐姐，咱们现在这日子，可比在天上当神仙还快活！”
小月和小苏也跟着笑，眼里是藏不住的喜悦和憧憬。
阿芙含笑看着她们，自己却没怎么动杯子。
就在这片热闹中，院门外传来一个略显拘谨的声音，是在世子外书房伺候的长顺。
“阿芙姑娘，世子爷请您去书房一趟。”
院内的笑声戛然而止，白芷的酒意瞬间醒了大半。
阿芙脸上的笑意淡了一瞬，快得无人察觉。她放下手中的玉箸，理了理衣袖，声音平静无波：“知道了。”
她站起身，对白芷几人道：“你们继续吃，不必等我。”
衣食父母，该伺候还是要去。
阿芙换了一身水青色衣服，确认身上没有酒气后，提着一盏小小的羊皮灯笼，独自走向世安院的正房书房。
书房门口，云喜正垂手站着，看到阿芙，她眼中闪过一丝苦涩的笑意，随即稳重地朝阿芙点了点头。
阿芙朝她微微颔首，并没有说话。
即便她帮云喜指出了艾香的错处，谢寻依旧不准她进内室，连打扫都得和哑奴一起，绝不能单独踏进世子的房间。
阿芙有些不确定，是云喜身上的嫌疑还没洗干净，还是谢寻对丫鬟惯有的排斥，不过她也算仁至义尽了，其余的看她自己了。
阿芙将灯笼交给云喜，便走了进去。
书房内燃着她亲手调脂的松香，谢寻正坐在书案后，手中把玩着一个白玉瓶，正是他之前给阿芙的祛疤膏。
听到脚步声，他抬起头。
阿芙的一身水青色的衣裙，衬得她整个人如雨后新竹，清冷又干净。宽大的衣袖下，手腕上缠着的白色纱布格外显眼。
谢寻的心头莫名软了一下。
“新院子可收拾好了？”他开口，声音比往日温和了些许，“还缺什么吗？”
阿芙福了福身，声音一如既往地恭敬：“回世子爷，很好。世子爷和侯夫人都赏赐了许多东西，阿芙很是感激。”
这回答虽有感激之意，却不是很有感激之情，让谢寻准备好的几句安抚之语都堵在了喉咙里。
他“嗯”了一声，将那点不自在压了下去。
“那就好。”
他放下玉瓶，站起身，朝她走来。
阿芙垂着眼，看着他的黑底金线皂靴停在自己面前。
“过来。”
阿芙依言，又上前了一小步。
谢寻伸出手，动作算不上温柔，却也不粗暴，直接握住