楚河躺在木板床上，面具底下的呼吸声极弱，胸口那片暗紫色的斑块比昨天又扩了一圈，蔓延到了左侧锁骨下方
沈灵霜坐在矮凳上，手里捏着三根银针在火折子上燎，燎完了逐根插进楚河腋下的穴位
“毒游得快”沈灵霜没抬头，“再不排，三天之内会窜到心脉”
苏清婉靠在门框上，手指翻着账本
“地下通道左边那条岔道，有水声，你觉得那种环境能长草药吗”
沈灵霜拔出银针，针尖上挂着一层黑色的黏液
她擦干净针，想了想
“暗河岸边如果温度稳定且有足够的矿物质渗透，石菖蒲有可能存活”她顿了一下，“石菖蒲的根茎能活血祛瘀，做引子够了”
“长什么样”
“贴着潮湿岩壁长的，叶子窄且硬，根部有节，掰断会流白色汁液”
苏清婉在账本上快速记了几笔
“我让张奎带人下去”
沈灵霜站起身，把银针收回药箱
“掌柜的”她的声音低了半分，“续筋草的干粉我已经在配了，等引子药到了当天就能开始排毒，但排毒过程很凶险，楚将军的身体撑不撑得住我不敢打包票”
苏清婉没接这茬
“先把药备好”
她转身出门，差点撞上站在门外的君无邪
君无邪不知道什么时候来的，陌刀拄在脚边，身上带着外面的冷气
他听见了里面的对话
“我带人下去”君无邪的声音很低
苏清婉看了他一眼，“通道里的情况不明，万一塌方——”
“我下去”
苏清婉没再说第二遍，她从账本里撕下画着通道简图的那页纸递过去
君无邪接过来看了两眼，折起来塞进腰带里
“张奎跟我走”他转身就走
苏清婉站在回春堂门口看着他的背影，手指在算盘边缘摩了一下
……
校场西北角的粮仓门口
李长青蹲在地上，面前摊着今天的入库清单，竹签子一根一根排在膝盖上，字迹工整得不像是用破竹签刻的
王师爷从仓库里搬了一袋盐出来，顺手把门关上，锁扣到位才松手
“李学徒”王师爷的声音压到了嗓子眼，凑得极近，“你有没有觉得，这几天城里头多了不少新东西”
李长青没抬头，手里的竹签继续刻字
“有些人在搬一种黑色的石头，烧起来特别旺，还有人在城外挖池子泡温泉”王师爷眼珠子转了两圈，“这地方底下到底埋了什么”
“跟你有什么关系”李长青把竹签放下，“把第三排盐袋翻到前面来，底下那几袋受了潮气”
王师爷嘴巴张了两下，识趣的闭上了
他蹲下去翻盐袋的时候，李长青的目光扫过校场方向
君无邪带着张奎和十几个工兵营的汉子正往北城门走，每个人身上背着绳索和火把
李长青的手指在竹签上停了一息
他低下头，继续刻字
……
矿洞深处
火把照着那条三丈宽的地下通道，铁轨在光里发着暗红的锈色
张奎走在前头，腰里别着三把短刀，手里攥着一根红柳木火把往左岔道探
岔道的坡度比上次看到的还陡，脚下的青石板面上长着一层滑腻的青苔
水声越来越响
君无邪走在最后，陌刀横在身前，镇岳铁臂的齿轮在潮湿的空气里发出微弱的嘎嘎声
岔道往下延伸了大约八十步，坡度逐渐平缓
火光照到底部的时候，所有人停住了脚
一条宽达两丈的地下河横在面前，河水漆黑，流速不快，但水面冒着细密的白色气泡
河水是温的
热气飘在半空，把岔道底部变成了一个天然的暖房
张奎举着火把往河岸边照
岸边的岩壁上，湿漉漉的石头缝隙里，密密麻麻的长满了一种窄叶的草
叶子又硬又长，贴着岩壁往上攀，根部扎在石缝里，掰开一片叶子底下全是白色的细根
张奎蹲下来掐了一截根茎
断面流出白色的黏液
他抬头看向君无邪
君无邪把陌刀插在石板缝里，弯腰捏起一截根茎放在鼻子底下闻了闻
辛辣，带着一股子泥腥味
他把根茎攥在手里，看着那片在地下暗河边疯长了不知道多少年的野草
“全挖”
石菖蒲的根茎被装在六个麻袋里扛回了归鸿城
张奎走在最前面，军靴上全是地下河岸边的黑泥，两只手掌被石菖蒲