六个壮汉扛着鼓囊囊的麻袋，脚底踩着冻硬的泥地，踉踉跄跄的往铁匠铺跑。
张老头蹲在炉子前面等了一整宿，没牙的嘴咧着，两只干瘦的手搓个不停，嘴里啊啊的叫唤，跟过年一样。
麻袋往地上一倒，黑石头哗啦啦滚了满地。
张老头扑上去抱了两块，放鼻子底下闻了闻，又用指甲刮了一道，眼珠子直放光。
他转头冲大头啊啊叫了两声。
大头打了个哈欠，两百斤的肉从灶台后面爬起来，一屁股坐到风箱前头，两只蒲扇大的手抓住木柄开始拉。
呼——呼——
灌风声响了不到半刻钟，炉膛里原本发红的铁坯开始泛白。
张老头瞪大了眼，手里的大铁锤高高举起，狠狠砸下去。
铛！
火星四溅。
铁坯表面被砸出一道极深的凹痕，这一锤的效果比烧红柳木时两锤还管用。
张老头的眼泪又下来了，混着脸上的煤灰流成两道黑沟。
他打了一辈子铁，头一回用上这种火力。
苏清婉走到铁匠铺门口的时候，第二炉已经开烧了。
她站在外面没进去，手指翻着账本，炭条在纸上快速的写。
“第一车，四百斤。”
老陈瘸着腿从后面跟上来，手里的破算盘啪嗒啪嗒响，他把矿场那边刚送来的竹签子递给苏清婉。
“掌柜的，山坳那边张奎传话回来了，露头的矿脉比头天看着宽，往底下掏了三尺深，越掏越厚实。”
苏清婉在账本上记了一笔。
“日产多少。”
“三班倒，一天能出一千二百斤，还没到硬层。”老陈搓了搓手，“张奎说底下的石头成色更好，块头也更大，就是镐头不够，砸一天废两把。”
“让张老头先打十把粗铁镐。”苏清婉头都没抬，“镐头用废铁就行，不动精铁锭的库存。”
老陈点头，夹着账本一瘸一拐的跑了。
……
辰时。
校场上的十二口大锅冒着热气，今天的鱼汤里多了一样东西——切碎的苔藓菌菇。
绿的白的混在浑浊的鱼骨汤里，卖相难看，但喝进嘴里有一股子鲜甜。
张大锤站在灶台前头，手里举着比胳膊还长的木勺，破锣嗓子扯着喊。
“排好了排好了！往后退三步！踩线的扣半碗！”
三千人的队伍拉得老长，从校场东头弯到西墙根底下，每个人手里攥着一块木牌子，上面刻着工分数。
木牌子是苏清婉让鲁大石统一刻制的，正面是编号，反面是累计工分，每天晚上由老陈统一核算，张奎派人监督，做不得假。
李长青排在队伍中段偏后的位置。
他今天换了双草鞋，昨天那双布鞋在搬砖的时候底子磨穿了。
手里端着老陈发的粗陶碗，碗边缺了一块，漏汤。
王师爷蹲在他后面，缩着脖子，苦瓜脸上的褶子比昨天又深了两道。
“东家，您看您这手……”王师爷的声音压得极低，贼溜溜的眼珠子往四周扫了一圈。
李长青的十根手指全裂了口子，指缝里嵌着洗不掉的煤灰和泥渍，右手无名指上的烂疮结了层黑痂。
“闭嘴，轮到你了。”李长青没理他。
张大锤的木勺伸进锅里，舀出大半勺鱼汤，倒进李长青的碗里。
汤面刚好过碗底的缺口。
张大锤歪着头看了他一眼，又从旁边的竹筐里夹了一块拳头大的糙面饼子，啪的一声拍在李长青手背上。
“新人加饼，掌柜的定的。”张大锤说完就去招呼下一个。
李长青看着手里多出来的饼子，没有任何表情变化。
他端着碗蹲到墙根底下，把饼子掰成四块，泡进汤里，低头一口一口的吃。
王师爷蹲在旁边，碗里的汤比李长青还少三分之一。
“东家……这饼子能不能匀我一口……”
李长青没说话，从碗里捞出一小块泡软的饼子，扔进王师爷碗里。
王师爷的眼眶红了一圈，低头猛扒。
……
午后。
沈灵霜从回春堂出来，手里拎着一个粗陶罐子。
罐子是今天一早老鬼从矿场带回来的，里面装着半罐子浑浊的温水。
苏清婉在高台上等着，手指搭在算盘边上没动。
沈灵霜把陶罐搁在案板上，从紫檀木药箱里取出三根银针，逐一插进水里。
第一根针拔出来，针尖发黄。
第二根针拔出来，针尖泛灰。
第三根针拔出来，针尖上挂着一层极薄的白膜。