她翻开账本，在最后一页的角落里，用极小的字写了一行。

    “西北方向，有人在运铁。”

    炭条搁下。

    ……

    校场东北角。

    沈灵霜蹲在帐篷外面的空地上，面前摆了三个粗陶碗，最右边那碗灰褐色的碱性粉末旁边，多了一个新的竹管。

    竹管里装的东西颜色发白，比碱粉细腻。

    青黛蹲在她身后，两条小短腿叠在一起，脑袋歪着，已经在打瞌睡了，药箱抱在怀里没松手。

    沈灵霜从竹管里倒出一小撮白粉，放在手心加水搓开。

    质地黏腻，有一股子极淡的焦糊味。

    这是她让学徒把暗河边上的石灰岩碎块烧到极高温，然后用暗河水反复淘洗沉淀，最后晒干碾碎出来的，前后折腾了两天。

    她把搓开的泥状粉末抹在自己左手腕内侧。

    皮肤没有发红，没有刺痛。

    等了三十息。

    擦掉，手腕上留了一道淡淡的白印，没有起疹子。

    沈灵霜站起身。

    拍了拍青黛的脑袋。

    “走了。”

    青黛猛的一激灵，两只眼睛瞪圆了，发现没有敌情，又迷迷糊糊的抱着药箱站起来。

    沈灵霜端着那个竹管走到伤兵营门口。

    里头有个年轻难民，前天搬石头的时候小腿被砸了一道口子，今天伤口边缘开始发红渗黄水。

    她蹲下来，银针在火上燎了一遍，挑开伤口表面的结痂。

    年轻人疼得龇牙。

    沈灵霜从竹管里倒出碱粉，均匀的撒在伤口上。

    “明天再看。”她收好银针，站起身。

    转头看了一眼帐篷外面的方向。

    苏清婉还坐在高台上。

    火盆的光把她的侧影映在三面墙的破屋子土壁上，纯银算盘的反光一闪一闪。

    沈灵霜收回目光。

    她走回帐篷掀开帘子之前停了一下。

    回头看了一眼更远处。

    城墙上。

    一个高大的身影立在城垛口，左肩空荡荡的袖管被夜风吹得猎猎响，右手握着八十斤的玄铁陌刀，刀尖抵在城砖上。

    没有人让他去站哨。

    但他站在那里。

    面朝西北。

    碎叶城北面的城墙豁口处，风极大。

    君无邪立在黑岩边上，右手的玄铁陌刀拄在地上，左边的空袖管随风鼓动，粗糙的麻衣被露水打的湿透。

    身后传来极轻的脚步声。

    不用回头，那股极淡的清风皂角香已经顺着风飘过来了。

    苏清婉走到他身侧。她手里端着一个粗陶碗，碗里装了半碗热水，水面漂着几片生涩的碎茶叶。这是落马坡运回来的茶砖掰碎煮的。

    “喝了。”苏清婉把碗递过去。

    君无邪偏过头。他没看碗，视线落在她被风吹的微微发红的鼻尖上。这女人只穿了一件单薄的破袄子，连个挡风的领子都没有。

    他伸出布满厚茧的右手，端起碗，仰起脖子一口灌了下去。苦涩的热茶下肚，瞬间驱散了骨头缝里的寒气。

    “西北方向有车辙印。”苏清婉没有任何废话铺垫，声音很平，“重车。碾的很深。轮子纹路密，不是大雍的官车。”

    君无邪拿着空碗的手僵了一下。

    苏清婉从腰间摸出那一小块卷在树叶里的红粉末，递到他面前。“土里刮出来的。铁锈。”

    君无邪垂下眼皮。他没有去捏，只看颜色和颗粒。

    “北狄人不会冶炼精铁。”君无邪的声音透着杀伐的冷意，“他们的刀剑大多是抢来的，或者互市上走私过去的废铁自己重打。这种成色均匀的铁锈脱落，只有大雍工部官窑出的精铁锭才会留下。”

    他抬起头，视线越过城墙，刺向西北方向的黄沙尽头。

    “有人在给金帐王庭送铁。”

    “而且绕开了落马坡。”苏清婉接上他的话，把树叶仔细折好收回布袋里，“暗河上游的凿痕，也是往那边走的。”

    “金帐王庭换了新狼主。”君无邪粗糙的指骨扣紧刀柄，“老狼主死前，各部打的厉害。现在有人给他们供铁，等他们把铁变成了弯刀和连弩，这场风暴带来的安生日子就到头了。”

    苏清婉没接话。她往前跨出半步，双手按在冰凉的黑岩垛口上，往下看。