三十双皮靴踩在青石砖上的步子齐刷刷钉死在原地。

    “往外头冲？”

    苏清婉从断腿的木椅上站起身，青色夏衫的下摆擦过木板桌面。

    她的调门没有任何上下起伏，透着一种极端理智的冷硬。

    “外头正在刮白毛风。风里的沙子能把人的这层油皮生生刮下来一层。”

    她绕过厚重的长柜台，两步走到张大锤正前方。

    “三步之外连个活物影子都分不清。”

    苏清婉右脚一抬，布鞋鞋尖点在那块带血的车轱辘上。

    “连这是什么刀砍出来的口子都没弄明白。提着长矛往沙丘里扎？”

    “你们三十两条腿，跑得过北狄轻骑兵的四条马腿？还是比胡商的沙地野骆驼更有耐力？”

    字字句句砸在众人脸上。

    完全是一盆夹着冰碴子的冷水，直接浇灭了护卫们不管不顾的送死冲动。

    赵铁柱斩马刀往下压了半寸，后背冒出一层冷汗。

    张老头瘸着那条跛腿，从后院铁匠炉的灰堆里快步挪出来。

    满口残缺的黄牙大张着，嘴里不停发出啊啊的急促叫唤。

    粗糙的双手一把抓起地砖上那半截沾满泥垢的车轱辘。

    他的大拇指带起厚厚一层老茧，在木头断口处来回重重摸索了两遍。

    转身面向众人，双手举到半空，手刀往下狠狠一剁，随后连续比划出极其笨重拖沓的横向拖拽动作。

    张奎从人群后头快步跨出，视线落在木刺翻卷的破口上。

    “不是北狄人。”

    张奎立刻开口翻译老铁匠的手语，口吻极其笃定。

    “这切口边沿全是被重力强行砸出来的木渣子。”

    他伸出两根粗壮的手指，硬生生掰下轱辘边缘的一块碎木头。

    “北狄游骑兵的弯刀走的是轻薄锐利的轻盈路子。一刀劈下去，切面平滑见底。”

    张奎把碎木片摔在地砖上。

    “这是被西域胡商专用的那种重型斩骨大刀，硬生生剁开的。”

    苏清婉右手立刻搭回腰间的纯银算盘上。

    这笔买卖的脉络瞬间在脑子里理顺。

    老陈去沙门子黑市，身上带着足足两百两带有大雍内库火耗官印的现银。

    那种纯度极高的官造大银锭子，在这片法外荒漠里就是最扎眼的肥肉。

    黑市那帮西域胡商，平日里倒卖些私盐铁器，一旦见着两百两官银的巨款，直接撕破伪装的商贾面皮。

    半路设伏，黑吃黑。

    “吞了我客栈两百两银子的现款。”

    苏清婉的大拇指往上一拨，一颗银珠子重重砸在框上。

    这是客栈安身立命的最大一笔流动资金。

    “把老陈的命折算在里头。”

    苏清婉看着满大堂的流民护卫。

    “我要沙门子这帮西域沙商，连本带利，全用命来填我的账面窟窿。”

    苏清婉转过身。

    “鲁大石！李二牛！”

    两个缩在墙角阴影里、满身石灰浆点的干瘦老匠人立刻挺直腰板站出来。

    “在！”

    “后院和外墙的防御口子全扯上铁丝。落木槽填满！三道毒烟通道立刻开死！”

    苏清婉食指重重敲击木板。

    “赵铁柱！”