一袋接一袋。四个时辰。

    整整四千斤新麦。把这个大号地窖的一半空间填得严严实实。

    大堂内。四扇大门全开。

    苏清婉坐在长条木桌后头。手里捏着半截炭笔。

    右手的食指在银算盘上快速拨动。啪啪的脆响在屋子里回荡。

    “四千一百五十斤。”苏清婉把数字写在蓝皮本子上。炭笔在底下重重划了一道横线。本子合上。

    老陈瘸着腿凑到长桌边上。满是油污的双手在旧围裙上使劲搓弄。

    “掌柜的，新粮入库了。外头那帮兔崽子干了一天，这会儿全盯着后厨的排气孔狂咽口水。”

    苏清婉站起身。

    “起面。蒸馒头。不要掺粗糠，全用纯白面。”

    她走过柜台，声音传到大门外。

    “今天下地割麦、建地窖的，每人两个实心白面大馒头。后厨熬的那锅带肥膘的猪骨白菜汤，管够。”

    大门外的空地上，死寂了一瞬。

    紧接着爆发出极其狂热的嘶吼声。

    几个干瘦的流民直接跪在地上，脑袋朝着大堂的门槛砰砰磕响头。额头磕破皮，混着泥土。

    “给掌柜的卖命！”

    张大锤抡起手里的生铁棍，重重砸在门外的青石砖上。火星四溅。

    “谁要是敢在这客栈里起半点坏心思，老子第一个把他的卵黄捏出来！”

    所有护卫抽出腰间的短刀，齐刷刷指向天空。刀刃反着刺眼的白光。

    大堂最里侧的阴影角落。

    李长青缩在那把缺了一条腿的木椅上。

    他的手里抓着一块发黑的糠饼。饼子硬得能砸碎核桃。

    一股极其浓郁的面香从后厨飘出来。那是纯正的发面大馒头出锅的味道。

    李长青的喉结猛烈上下翻动。

    胃里那股酸水直直顶上嗓子眼。他张开嘴，大牙死死咬住手里的硬饼边缘，用力往下撕扯。

    坚硬的糠皮剌破了口腔内侧的软肉。血丝混着干瘪的碎渣进肚。

    他咽下一大口唾沫。视线死盯着那几筐被护卫们抬出去的白面馒头。

    四千斤精粮。这女人竟然真的在这片绝地的荒漠里，扎下了根。

    大雍朝廷不管的流民，成了她最听话的看门犬。

    他这个朝廷命官，在这里连摸一下面袋子的资格都没有。满肚子的四书五经，换不来一口带油星的菜汤。

    李长青右手的五根指头抠进木椅边缘。指甲盖向上翻翘，钻心的痛。他没有松手。