后的肌肉痉挛。

    他抬起头。

    对上苏清婉的视线。

    那张饱经风沙的脸皮上，终于牵扯出一个极小的弧度。

    “好。”

    沙哑至极的一个字。带着血腥气。从喉管深处挤出来。

    苏清婉站起身。

    纯银算盘在腰间磕碰出一声脆响。

    “骨头没长好之前，敢把伤口崩开，我就断了你的肉食。”

    撂下这句狠话。她转身往门外走。

    走廊里的风又起了。

    苏清婉裹紧了棉衣。步子迈得极快。

    客栈要活命。规矩立住了，活儿还得继续干。

    前院。

    水渠边的水流声潺潺。

    张大锤拎着带血的生铁棍。站在渠口边上。

    几个流民正蹲在地头，拿着破木瓢往新种下的种子上浇水。

    所有人干活的速度比昨天快了一倍不止。

    没人敢偷懒。

    张秃子那声撕心裂肺的惨嚎，比一百句监工的鞭子都管用。

    大堂角落。

    李长青坐在一张瘸腿凳子上。

    面前摆着一本记账的旧册子。

    他手里捏着那支秃头炭笔。悬在纸面上半天没落下去。

    后院发生的事，他在阴影里从头看到尾。

    那一门板拍下去的果断。

    那一棍子砸断腿的狠辣。

    这个商户出身的女人，早就不是京城里那个低眉顺眼、任他休弃的苏清婉了。

    现在的她，是一头捏着所有人命脉的狼王。

    李长青的胃里猛地抽搐了一下。

    酸水一个劲往上涌。

    他必须承认一个事实。

    在这片荒漠里，大雍律法连擦屁股都嫌硬。

    苏清婉的算盘和她手下的刀，才是唯一的活路。

    这个认知让他极度恐慌。

    他的权力，他的官威，在这里一文不值。

    李长青死死抠住桌角。指腹上的破皮处渗出血丝。

    客栈后院。铁匠铺。

    张老头挥舞着铁锤。

    当。当。当。

    火星四溅。

    苏清婉交给他的一张新图纸，被压在一块碎石头底下。

    图纸上画着一个造型古怪的东西。

    两个半圆形的生铁块，中间用三根加粗的弹簧钢片连接。

    握把处缠着生牛皮。

    这东西需要的握力，比普通铁制拉力器还要大上一倍。

    张老头没牙的嘴里哼哼唧唧。手里的锤子抡得飞快。

    中午时分。

    后厨的大锅里翻滚着白面疙瘩汤。

    老陈跛着脚。拿着大铁勺在锅里猛搅。

    大堂门外，流民们端着碗，蹲成一长排。

    没人敢像昨天那样抢夺。

    每个人都安安分分排队。拿到自己那一碗，走到角落去吃。

    秩序这玩意儿在边关，全靠铁腕砸出来。

    苏清婉坐在柜台后面。

    左手翻看着蓝皮本子。右手拨动银算盘。

    粮草消耗。水渠进度。铁器打造。药材储备。

    每一项都在她的指尖流转。

    这就是她的战场。

    沈灵霜从走廊另一头走过来。

    白色麻衣一尘不染。

    “恢复极好。”

    沈灵霜停在柜台前。抛出四个字。

    苏清婉手上的动作没停。“用药继续。”

    “这人的底子，超出常理。”沈灵霜声音很平。“经脉和骨骼的重塑极快。再过十天，应该能下地。”

    苏清婉的手指在算盘珠子上一顿。

    十天。

    她把本子一合。

    “让他练。铁弹簧打好就送过去。别让人闲着。”