后院灶房的土炉子里翻滚着红炭。

    粗砂锅盖子被水蒸气顶得哐当哐当往上跳。白色的水汽顺着缝隙往外挤。

    老陈拎着一把豁了口的铁火钳从门外走进来。油腻的围裙上沾了一片刚沾的黄土。

    “掌柜的。三亩地全种下去了。”老陈把火钳搁在灶台上，长满老茧的双手互相搓了两下。“张大锤领着人在黑地里摸了半宿。五十号人全上阵了。”

    苏清婉站在案板前。手起刀落。两截党参切成寸段。刀面贴着木板一刮，全部扔进翻滚的砂锅里。

    “水渠保住了？”

    “我沿头摸了一遍。”老陈重重点头。“鲁老头的人用碱泥掺着草茬糊得实诚。出水口到底下的犁沟，一滴泥水都没外漏。”

    苏清婉没有接话。拿一块洗得发白的粗麻布叠了两层。右手揭开滚烫的砂锅盖。

    一股浓郁的混着党参药味的鸡汤气冲了出来。

    她用长柄铁勺把最上层漂浮的油花撇掉，底下熬得发黄的浓鸡汤连着切得细碎的鸡胸肉糜一起舀出来，装进大号的白瓷碗里。

    “盯着灶上的火。”苏清婉把麻布垫在瓷碗底部。“下一锅炖地窖里拿出来的腊排骨。给外头干活的加餐。”

    端起碗。走出灶房。

    穿过后院走廊。风从北边吹过来，带着戈壁滩特有的碱土腥味。

    脚停在东首第一间客房门口。

    推门。门轴上的旧铁皮摩擦木板，发出嘎吱一声长音。

    门开了一半。苏清婉的布鞋踩在门槛上。没有迈过去。

    床上的人在动。

    君无邪的左边肩膀到胸口，缠着一圈又一圈的白布绷带。他的右臂从被子里完全伸了出来。五根手指全部张开，指肚死死抠住硬木床板的侧面边缘。

    小臂上的肌肉贲起成一块一块的硬疙瘩。青筋顺着手背一条一条往上手肘处凸起，血管在皮肤底下快速跳动。

    他借着右手扣抓床板的死力，硬生生把上半身从干草褥子上拔了起来。身体悬在半空。脊背脱离了床铺三寸。

    身上那件纯白的中衣被汗水全部打透。湿漉漉的布料死死贴着脊梁骨的轮廓。后背每一块肌肉的抖动都在透布而出。

    左肩缠着的那厚厚一圈白布正中，慢慢洇出一丝暗红。那是刚愈合的伤口重新渗血。