她把本子一合。

    “想吃咸菜？想吃油？”

    苏清婉指了指那堆石头。

    “在这儿，没人看你是谁，也没人管你从哪来。哪怕你以前是杀人犯，只要你干活比别人多，比别人好，这勺油就是你的。”

    “甚至……”

    她停顿了一下，目光有意无意地扫过张奎三人的脸。

    “要是谁能把这采石场管好了，或者是发现了什么对客栈有用的消息。别说是咸菜，晚上那碗肉汤里，我给他加两块肥肉。”

    这话一出，人群里的气氛变了。

    原本那种同病相怜、抱团取暖的氛围瞬间消散。流民们看向彼此的眼神里，多了一丝警惕和竞争。

    那是被利益分化后的眼神。

    张奎咬了一口手里硌牙的杂粮饼，沙砾在牙齿间发出令人牙酸的摩擦声。

    这女人……好狠的心术。

    一勺咸菜，就把这几百号人分成了三六九等。

    她不光是要榨干他们的体力，还要让他们为了那点蝇头小利互相监视、互相攀咬。

    在这样的地方，想要藏住秘密，太难了。

    张奎低下头，大口咀嚼着那难以下咽的饼子，眼角的余光却瞥见那个独臂男人正把玩着手里的一块石头。

    那石头在君无邪的手指间翻转，像是有生命一样。

    突然。

    君无邪的手指一停。

    啪。

    那块坚硬的石头在他指间碎成了粉末，簌簌落下。

    张奎瞳孔猛地一缩。

    那是在警告。

    他甚至怀疑，那个男人已经看穿了他们的伪装，之所以没动手，只是为了留着他们当免费的苦力。

    午后的阳光并没有带来多少暖意，反倒是因为雪面的反射，晃得人眼睛生疼。

    采石场里的叮当声比上午更密集了。

    那勺带着油星的咸菜像是悬在驴子面前的胡萝卜，刺激得这帮流民哪怕胳膊酸痛欲裂，也咬牙抡着锤子。

    张奎放慢了速度。

    他在“磨洋工”，但磨得很有技巧。

    每一次挥镐，看着用力，实则都在借着石头的反震力卸劲。他的额头上渗出一层细密的汗珠，那是装出来的——他在用内家呼吸法控制体温，让自己看起来和其他累得半死的流民一样狼狈。

    “大哥，”旁边的老鬼推着一辆独轮车路过，借着擦汗的动作，嘴唇微动，“咱们被盯上了。”

    张奎没抬头，镐头刨起一捧碎石渣子。

    “谁？”

    “那个独臂的。还有那个叫泥鳅的矮子。”老鬼的声音低不可闻，被风一吹就散了，“那矮子一下午围着咱们转了八圈，虽然装作在捡石头，但他那双眼睛就没离开过咱们的手。”

    张奎心里一沉。

    果然。

    这客栈里的水比预想的还要深。那个泥鳅看着是个猥琐的小偷，没想到也是个老江湖。

    “别慌。”张奎把一块石头扔进老鬼的车里，“咱们是‘逃兵’，身上带点功夫正常。只要不露出杀意，不暴露咱们是来摸底细的，那个女掌柜为了压榨劳力，暂时不会动咱们。”

    “那今晚的行动？”

    “取消。”张奎当机立断，“今晚要是敢动，咱们仨就得跟门口那个冻僵的一样挂上去。先熬着，等那批货到了再说。”

    老鬼推着车走了，车轴发出吱吱呀呀的惨叫。

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