伙计们开始打扫昨晚剩下的残羹冷炙，几口大锅重新架上了火，煮着气味稍微淡了点的杂粮粥。
此刻李长青抱着那本厚实的账册，站在苏清婉的房门口。
他眼底青黑，布满血丝，发髻虽然重新梳过，但几缕碎发还是很不听话地垂在额前，被冷汗黏在皮肤上。
王师爷缩在他身后，两只手插在袖筒里，脑袋一点一点地打着瞌睡，身体却因为寒冷本能地打着摆子。
“大人……还没动静吗？”王师爷吸了吸鼻子，声音带着哭腔，“我这腿都快冻硬了。”
李长青没理他，只是死死盯着那扇紧闭的木门，怀里的账册被体温捂得发热。
吱呀。
门开了。
一股混合着无烟碳和淡淡皂角的暖香扑面而来，直接把走廊里的霉味冲散。
苏清婉穿着一身利索的青色窄袖棉袍，头发简单挽了个髻，插着根木簪。
她精神头极好，脸上看不出半点熬夜的倦色，反而透着股刚洗漱完的清爽。
她扫了一眼门口这两个跟瘟鸡似的男人，伸手接过李长青怀里的账册。
“进来。”
苏清婉转身走回桌案后坐下。
李长青和王师爷对视一眼，赶紧迈步进屋，像是两条终于被主人放进屋取暖的老狗。
“坐。”
苏清婉指了指对面的两张矮凳，手上动作没停。
她翻开账册。
哗啦，哗啦。
翻页的速度快得惊人。她不像是在查账，倒像是在随意翻书解闷。
李长青心里冷笑。这账册里密密麻麻全是数字，每一笔出入都对应着库房里的实物。哪怕是户部的老吏，也要拨着算盘核对半天。这么翻，能看出个什么花来？
他特意在第十七页的“精铁损耗”那一栏，埋了个小坑。少记了三斤铁，多记了两斤盐。
这种细微的差别，若是不把整个库存重新盘一遍，根本发现不了。他就是想看看，这女人到底是真懂行，还是装腔作势。
啪。
账册被合上，扔回桌面。
苏清婉拿起桌上的炭笔，在第十七页上重重画了个圈。
“库房那几筐烂铁锈得厉害，损耗大点我信。”
她抬起眼皮，目光像钉子一样扎在李长青脸上。
“但这盐巴放在防潮的油布袋子里，怎么也会凭空少了三斤？难不成是那生铁把盐给吃了？”
李长青后背的汗毛瞬间炸起。
“还有。”苏清婉手指在桌面上敲了敲，“你在那三斤铁上做的手脚，太拙劣。想考我？”
李长青脸上的那点侥幸瞬间粉碎，取而代之的是一种被扒光了衣服扔在雪地里的惊恐。
她没用算盘。
她甚至都没怎么细看。
一眼。就一眼。
“这……这……”李长青张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。
“探花郎的算学，是体育老师教的？”苏清婉随口蹦出一个李长青听不懂的词，语气里全是嘲讽，“下次再敢在账本上耍这种小聪明，我就让人把你剁碎了填进那三斤铁的缺口里。”
旁边王师爷噗通一声跪在地上。
“掌柜的饶命！都是我们眼拙！是我们手抖记错了！绝没有下次！绝没有！”
李长青脸色煞白，浑身僵硬。他这次是真的服了。不仅仅是怕，更是一种在专业领域被彻底碾压的绝望。
苏清婉没再继续施压。
打一巴掌，得给个甜枣。这两人现在虽然废物，但脑子还能用，吓破了胆就不好使唤了。
“行了。”
苏清婉指了指旁边的小木几。
那里摆着两个大海碗，还有个竹篮子。
“这是工钱。”
王师爷偷偷抬起头，吸了吸鼻子。
香。
真香。
那股子混着猪油焦香和清爽草木气的味道，勾得他胃里直抽抽。
李长青也转过头去。
只见那两个海碗里，盛着满满当当的肉汤。汤色浓白，几块巴掌大的马肉沉在碗底，最上面漂着一层翠绿翠绿的苜蓿叶子。
旁边的竹篮里，放着四块刚刚烙好的死面饼。饼面上抹了厚厚一层猪油，烤得两面金黄，还撒了几粒粗盐。
“趁热吃。”
苏清婉重新打开一本新账册，头也不抬地说道，“吃完了滚回去睡觉。今晚开始，我要这客栈每一粒米的去向都清清楚楚。”
王师爷哪还顾得上什么体面，连滚带爬地冲过去，抓起一块油饼就往嘴里塞。
咔嚓。
饼皮酥脆，猪油的香气在嘴里炸开。