苏清婉手里的笔顿住了。

    她眉心微蹙，也没看是谁，手里的算盘珠子拨得噼啪乱响。

    “若是来讨吃的，出门左转下楼找老陈。”

    “今天的例饭已经发完了，想吃明天的，明早去排队。”

    声音冷淡，公事公办，完全没把来人当回事。

    李长青脸皮一热，那种被无视的羞耻感又冒了出来。

    但他看了一眼桌角放着的一碗还冒着热气的汤。

    那是苏清婉没喝完的。

    汤面上，飘着足足十几根翠绿的苜蓿叶子。

    十几根啊！

    李长青咽了口唾沫，强行压下肚子里的馋虫，上前一步，拱了拱手。

    “清婉……苏掌柜。”

    他改了口，声音里带着几分僵硬的斯文。

    “深夜造访，并非为了口腹之欲。”

    苏清婉这才放下笔，缓缓抬起头。

    那双眼睛清澈透亮，但也冷得让人心里发慌。

    她扫了一眼李长青这身不伦不打扮——明明穿着件还算干净的内衫，外面却披着那件散发着恶臭的破羊皮袄，头发虽然梳了，但脸上的冻疮和那双烂手却藏不住。

    “有事？”苏清婉把身体往椅背上一靠，双手环抱在胸前。

    李长青挺了挺胸膛，尽量让自己看起来不那么像个要饭的。

    “我看这客栈如今人口剧增，每日钱粮出入甚巨。”

    他指了指桌上那堆乱七八糟的账本，脸上露出一丝属于专业人士的痛心疾首。

    “老陈那厮……那个老陈，虽说忠心，但毕竟是个大老粗。这账目记得东一榔头西一棒槌，简直是有辱斯文。”

    “我是探花出身，算学一道虽非主修，但也远胜常人。王师爷更是佐幕多年，精通钱粮刑名。”

    李长青顿了顿，抛出了自己的筹码。

    “这计算统筹之事，除了我们，这客栈里怕是无人能胜任。”

    “只要苏掌柜点头，这账房的事，我二人愿为你分忧，绝不让一文钱出差错。”

    他说得冠冕堂皇，仿佛这是他对苏清婉的一种施舍，一种恩赐。

    苏清婉看着他，突然笑了。

    那笑容很淡，带着毫不掩饰的嘲讽。

    “探花郎？”

    苏清婉拿起那本账册，在桌沿上敲了敲。

    “李大人，你是不是还没睡醒？”

    “我这儿是黑店，是土匪窝。你一个朝廷命官，新科探花，居然想给我这个弃妇当下属？”

    “这要是传出去，就不怕坏了你的清誉？不怕御史台参你一本，说你自甘堕落，与乱党为伍？”

    李长青被这一连串的反问噎得满脸通红。

    他确实怕。

    但这几天掏粪的日子，让他更怕死，更怕饿。

    “事急从权……”李长青还在嘴硬，“我这也是为了……为了客栈众人能有口饭吃。”

    “少往自己脸上贴金。”

    苏清婉毫不客气地打断他。

    “你是为了那碗汤里能多几块肉吧？”

    心事被当众戳破。

    李长青那张本来就冻得发青的脸，瞬间涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。