鲁大石正和李二牛蹲在一起，两人面前的空地上铺满了黑色的煤灰。
李二牛手里拿着根折断的树枝，在那上面画着一些歪歪扭扭的线条。
“鲁师傅，工部以前修要塞，为了防备那些攻城木，喜欢用梅花桩垒法。”
他在黑灰上戳出五个均匀的点。
“咱们这青砖，不能平着铺。”
“得这么斜着插进去，中间灌上糯米浆，再掺上几斤碎瓷片和生铁屑。”
“这墙要是盖成了，北狄人的大刀砍上来，除了溅点火星，连道白印子都留不下。”
鲁大石没说话，两只手在膝盖上反复搓动着。
他盯着那个图案看了半晌，突然伸手抹掉了其中一段。
“法子稳，但太费时间。”
“现在是冬天，糯米浆干得慢，还没等墙修好，人就冻僵了。”
鲁大石从袖子里掏出一根还没削好的木桩。
“得加点阴招。”
“在墙腰的位置，挖一圈一人宽的暗槽，里头摆上浸透了猛火油的干柴。”
“要是有人敢搭梯子，咱们就这墙顶上把火石扔下去。”
“这一圈红龙绕墙，保管让他们连人带梯子全变成焦炭。”
李二牛听得直吸冷气，抬头看着鲁大石，那张被烟熏黑的老脸也跟着哆嗦。
“鲁师傅，您这是要把客栈修成绞肉机啊。”
“想活命，就别嫌手脏。”
鲁大石吐出一口浓痰，眼里的浑浊早就散了，取而代之的是一种近乎癫狂的亢奋。
……
铁匠铺里的风箱声就没停过。
张老头光着那个瘦骨嶙峋的膀子，满头大汗。
他死死盯着桌上那张画得有些凌乱的草图。
苏清婉给他的这几张纸，上面画满了各种齿轮和细长的杠杆。
“这种东西……真的能行？”
张老头拿起一块还没冷却的生铁，对着光看了一眼。
那是准备做滑轮组的轴心。
“掌柜的说，这玩意儿能让力气翻倍。”
“一个半桩大的孩子，只要摇动这轮轴，就能拉开千斤重的守城重弩。”
他拿起那柄几十斤重的大锤。
当。
一声脆响，在这窄小的铺子里回荡，震得人耳朵眼里发麻。
“老汉我打了一辈子铁，还从没见过这种构思。”
“这要是做成了……那帮北狄骑兵还没等冲到百步内，就得被扎个透心凉。”
他再次轮起大锤。
每一锤子下去，都带着一股子要把这辈子手艺全使出来的狠劲。
……
一线天的山口。
风雪比客栈那边大了一倍，卷着砂石往人肉里钻。
二十八个新招的护卫，这会儿都成了缩头鹌鹑。
每个人的背上都捆着一个竹筐，里头装着块厚实的石头。
那是刚运回来的建材。
每一步踩下去，都在雪地里留下一个没过脚脖子的深坑。
张大锤走在最前面。
他那张粗犷的脸上全是霜，眉毛都结了冰棱子，呼吸声重得像个风箱。
“我不行了……这腰要断了。”
有人想把背后的筐放下来歇一会。
一道黑影无声无息地转到了他身后。
君无邪。
他没戴兜篷，黑发在风里狂舞。
那只断掉的左臂空荡荡的，但右手里拎着两块足有百斤重的特制石锁。
他就这么平稳地走在乱石滩上，连肩膀都没抖一下。
“放下，今晚就滚去跟野狼抢食吃。”
君无邪的声音很轻，却盖过了风声，冷得像冰。
那护卫吓得一个哆嗦，刚弯下去的腰，生生又挺了回来。
“张大锤。”
君无邪喊了一声。
“在……在！”
张大锤咬着后槽牙回应，连嘴唇都冻裂了。
“你是这帮人的头。”
君无邪从他身边走过，那股子从战场上带回来的血气，压得张大锤心跳都漏了半拍。
“如果你慢了，他们就会停。”
张大锤看着那道在风雪中渐渐远去的孤傲背影，突然爆发出一声咆哮。
“都给老子动起来！”
“没听见吗？想吃肉，就把这路给老子走完！”
他顶着狂风，再次把脚从雪坑里拔了出来，留下一道深陷的血迹。
……
马厩后面的空地上。
几只老弱残马在低头啃着干枯的草根。