那个死里逃生的探子正跪在羊毛地毯上，脑门在地上磕得砰砰响。
“大汗！那不是客栈！那是屠宰场！”
探子抬起头，脸上全是鼻涕和沙土混成的泥垢，两只手在半空中乱抓。
“那女魔头架起一口大锅，煮着滚沸的毒水！水是黑的，冒着酸气，还泛着红光！”
“她把咱们狼卫吊在上面熏！那狼卫叫得都不像人声了，腿上的肉一块块往下掉，全是黑水！”
北狄王坐在虎皮大椅上，手里原本捏着一把弯刀，此时当啷一声掉在地上。
他想起之前那个浑身烧黑跑回来的士兵，又听着这活灵活现的描述，脖子后面一阵阵发凉。
煮人？炼毒？
这哪是大雍的边民，这分明是吃人不吐骨头的罗刹。
“那三百个人呢？”
北狄王嗓子发紧，抓起旁边的酒囊灌了一口，却发现里面早就空了，只有一股霉味。
“都在！一个个头顶冒油光，手里拿着砍刀，在那女魔头身后站成一排，眼珠子都饿绿了！”
探子浑身打摆子。
“大汗，撤吧！那地方邪门！小的趴在三里外闻了一口那毒烟，到现在肺管子还火辣辣的疼！”
大帐内一片死寂。
几个原本叫嚣着要踏平落马坡的百夫长，此时都缩着脖子，谁也不敢先开口。
若是真刀真枪的干，草原勇士不怕死。
但这又是地火，又是毒烟，又是烂腿诅咒的，谁心里不犯怵？
“大汗，不可听信这疯言疯语！”
一直沉默的军师站了出来。
他是个干瘦的汉子，眼睛细长，透着股阴狠劲儿。
“那所谓的毒烟，不过是汉人故弄玄虚的心理战。”
军师走到探子面前，一脚踢在他屁股上。
“越是搞这些装神弄鬼的把戏，越说明他们心虚！说明他们兵力不足，不敢正面对抗！”
北狄王喘着粗气，那一双布满血丝的眼睛在军师和探子身上来回转。
粮草已经见底了。
若是退，这严冬腊月，一千多人马也是个死。
若是进……
“再等等。”
北狄王咬着牙，一巴掌拍在案几上。
“让那些小的们都给我把刀磨快了！我就不信，这世上真有刀砍不死的鬼！”
……
日头爬到了正当空，驱散了清晨的那股子寒气。
苏清婉在大堂里核算完早饭的消耗，把那一坛子糖蒜锁进柜台，顺手抄起门后的一根竹竿，重新推门走了出来。
客栈外围的风依旧刮得脸生疼。
苏清婉站在台阶上，眯着眼看向那条刚刚规划出来的防线。
眼前的景象热火朝天，宛如一个巨大的蚂蚁窝。
几十个流民挥舞着锄头和铁锹，在前面负责掘土，把吃奶的劲儿都使出来了。
而在流民身后，是那三百个光头士兵。
他们虽然身上带着伤，但那是实打实的练家子。
赵铁柱光着膀子，一身腱子肉涂满了之前发的“霸王油”，在阳光下亮得刺眼。他扛着一根百十斤重的原木，走得虎虎生风。
“都给我稳住了！别给咱归鸿客栈丢人！”
赵铁柱一声吼，身后三百个“卤蛋”齐声应和。
“吼！”
这些士兵两人一组，抬着巨大的条石，或者是扛着装满沙土的麻袋，跟在流民后面加固防线。
流民挖沟，士兵筑墙。
这三百个油光锃亮、杀气腾腾的汉子往那一杵，给流民造成了巨大的心理压力。谁敢偷懒？怕是那大石头直接就砸脚面上了。
“苏掌柜，这墙基得用石头压实了。”
赵铁柱把原木往地上一顿，震起一片尘土。
他抹了一把脑门上的汗油混合物，那股子薄荷猪油味瞬间弥漫开来。
“这帮流民那是软脚虾，干细活还行，这种卖力气的活，还得咱们弟兄顶上。”
苏清婉满意地点点头，用竹竿敲了敲地面。
“行，赵铁柱，带着弟兄们把这条沟加深到三尺。挖出来的土别乱扔，全堆到南面，做成防骑兵的土坡。”
她指着那个还在往沟里填土的老铁匠。
“老张头，把你打的那些宝贝疙瘩，给我埋进沟底。”
老铁匠嘿嘿一笑，露出一口残缺的黄牙。
他从背后的麻袋里掏出一个个黑乎乎的铁刺。
这就是昨晚连夜赶工出来的“地刺”。
每一根刺都打磨得锋利无比，还特意做成了倒钩状。
老铁匠把这些铁刺密密麻麻地插在沟底，尖头朝