来中国之前，今井听说过“燕子李三”的名号。他知道李三是轻功高手，知道这人在平津一带的名头很大，但他觉得不过如此。他在满洲见识过不少所谓的“武术大师”，大多都是花架子，在真刀真枪面前不堪一击。他以为李三也不过如此，不过是中国人喜欢吹嘘出来的传说罢了。
但现在他知道了。
他想错了。错得离谱。
李三不只是在轻功上造诣深厚，他的腿功、拳脚、身法，每一样都足以让他在任何一个武术流派中成为顶尖的高手。那高鞭腿的凌厉，连环冲拳的密集，腾空后蹬的猛烈，正蹬翻臂拳的连贯——这些不仅仅是技巧，更是千锤百炼之后的爆发力，是几十年如一日苦练出来的真功夫。
今井的下巴上挂着血和汗的混合物，他艰难地抬起头，用模糊的视线看着面前的李三。路灯的光线从李三身后射来，将他整个人镀上一层暗黄色的光晕。李三的侧脸棱角分明，神情沉静如水，看不出喜怒，也看不出疲惫。
今井忽然觉得有些荒谬。他想起了临行前日本驻屯军司令部里同僚们的叮嘱——“今井君，那个李三不过是个飞贼，用点手段解决掉就是了。”他们说得轻描淡写，仿佛这只是一项再简单不过的任务。
可此刻，跪在碎石地上的今井只想告诉那些同僚——你们知道个屁。
李三低头看着跪在地上的今井，缓缓收回了出拳的姿势，双臂自然垂在身体两侧，气息匀畅，像一汪深不见底的潭水。他的呼吸几乎已经恢复了正常，仿佛刚才那一连串足以让普通人虚脱的猛烈进攻，对他来说不过是一次寻常的活动筋骨。
“服了吗？”李三问，声音不大，但在空旷的场地上传得很远。
今井咬着牙，不吭声。他不想服，他的骄傲不允许他服，但他的身体已经替他回答了——他站不起来了，他的双臂抬不起来了，他的视线开始发黑了。
李三看着他，等了两秒，见他不说话，微微叹了口气，正要迈步上前——
就在这时，一阵脚步声从不远处传来。
不是奔跑的声音，也不是蹑手蹑脚的接近，而是那种不紧不慢、甚至有些悠然自得的脚步声，像是一个在傍晚散步的老人，完全没有意识到前方几十米的地方正在进行一场生死搏斗。
李三的耳朵先捕捉到了这个声音。
他猛地转头，目光越过今井，越过碎石遍地的空地，投向不远处的街道拐角。
路灯下，一个佝偻的身影缓缓出现。
那是一个老人，看不出具体年纪，花白的头发在夜风中微微飘动，脸上布满了皱纹，走路的姿势有些迟缓，一步一顿，像是腿脚不太利索。他穿着一件洗得发白的深蓝色中山装，左手提着一个布袋子，鼓鼓囊囊的，不知道装了什么。
老人正朝着这个方向走过来，他的步伐很慢，但很坚定，似乎后面没有任何威胁能让他加快脚步。他那浑浊的眼睛大概看不太清远处的情况，只隐约看到空地上站着几个人影，却没有意识到那意味着什么。
李三的脸色瞬间变了。
他脸上的沉静如水在这一刻被击碎，取而代之的是一种急切甚至带些惊恐的表情，那是即便在今井掏枪的时候都没有出现过的表情。他的瞳孔骤然放大，嘴微微张开，胸口猛地提了一口气。
“别过来！”李三大喊，声音又急又亮，在空荡的夜空下炸开，“别过来！”
他喊得太急，声音都有些破了，尾音微微发劈。他甚至下意识地朝老人那个方向迈了半步，像是想冲过去拦住他，但犹豫了一下又停住了，因为他不能把后背完全暴露给今井——即便今井看起来已经失去了战斗能力，但李三深知这种人的狡猾和危险，只要你给他一丝机会，他就会像一条蛇一样突然咬你一口。
老人的脚步顿了一下。
他抬起头，眯着那双浑浊的老眼朝这边看过来，似乎没有听清李三喊的是什么。他的嘴微微张开，露出稀疏的几颗牙齿，站在原地有些茫然地左右看了看，像是在寻找声音的来源。
“快走！”李三又喊了一声，声音比刚才更大了，几乎是在嘶吼，“这边危险！快走！”
他同时快速回头瞥了一眼今井，确认今井仍然跪在地上没有动弹。今井的肩膀塌着，低着头，看起来像是失去了意识，但李三知道他一定还清醒着，这种人不会那么容易昏过去。
老人的脚步终于动了，但不是转身离开。
他竟然又往前走了一步，同时把右手搭在额头上，像在遮光似的朝这边张望，嘴里含混不清地问了一句什么，声音太轻太远，李三听不清内容，只能看到他的嘴唇在翕动。
李三急得额头上青筋都暴了起来。
他再次回头看向今井，这次目光落在今井右手边的地上——那里什么也没有，枪已经被踢飞了，不知道落在哪个角落的碎石堆里。但李三不放心，他必须确保今井手里没有