李三想了想，说：“将军，那当然是钢筋混凝土永备工事，有钢筋、有水泥、有厚度……”
“不对，”薛将军打断了他，“最坚固的工事不是钢筋水泥，是石头，是山，是人心。钢筋水泥是死的，石头和山是活的。你听说过湘西的苗寨吗？苗人用石头垒墙，不用水泥，不用钢筋，一块石头压一块石头，垒上几百年都不倒。为什么？因为石头和石头之间有缝隙，有缝隙就有弹性，有弹性就能卸力。炮弹打上去，力量被石头和石头之间的缝隙分散了，打不垮，炸不塌。”
薛将军继续说：“大营岭是什么地方？满山都是石头。花岗岩，硬得能崩刀刃。我要让丰岛的炮弹都打在石头上，让他看看是他的铁片子硬，还是大营岭的花岗岩硬。”
大师兄眼睛一亮：“将军的意思是——”
“传我的命令，”薛将军的声音忽然变得斩钉截铁，“全军停止构筑土木工事，改为石砌战壕。利用山上的石头，就地取材。不砌直的，砌曲的，一道一道，像蛇一样盘在山腰上。战壕与战壕之间打通连接壕，形成网状。每一道战壕的前沿都要用大块石头垒成胸墙，石头和石头之间不用泥浆，干砌，留出空隙。士兵可以从空隙里射击，但敌人的子弹和弹片打不穿石头。”
他停顿了一下，声音变得更加深沉：“告诉弟兄们，这不是普通的战壕，这是长沙的门槛。日本人要跨过这道门槛，就得拿命来换。”
命令像闪电一样传遍了整个大营。不到半个小时，漫山遍野都响起了撬石头的声响和士兵们低沉的号子声。
大营岭是一座石山，表层只有薄薄的一层泥土，下面全是坚硬的花岗岩。这在平时是让人头疼的地质条件，但在这一刻，却成了天赐的礼物。士兵们用钢钎撬，用铁锤砸，用镐头刨，把一块一块石头从山体上分离出来。石头有大有小，形状各异，但在士兵们粗糙的手中，它们很快被垒成了整齐的墙体。
晚上，李三跟长沙大营的弟兄们一起修筑石头战壕，只见他在月光下，赤着膊，露出一身腱子肉，指挥着全连士兵垒石头。月光下，他的脊背上汗水闪闪发光，像抹了一层油。
“石头要咬死！”他扯着嗓子喊，声音在山谷里回荡，“大石头垫底，小石头塞缝，一块压一块，让它自己把自己压死！别用泥浆，干了就松了，就干砌！炮弹打上来，石头会自己调整位置，越打越紧，懂不懂？”
一个年轻士兵搬起一块石头，手一滑，石头砸在脚上，疼得他龇牙咧嘴，但没有喊出声来。他把石头抱起来，小心翼翼地放在胸墙上，左看右看，觉得不稳，又拿一块小石头塞进缝隙里。
“李三兄弟，”他问，“这石头墙能挡住鬼子的炮弹吗？”
李三走过去，一巴掌拍在那块大石头上，手掌和石头碰撞发出沉闷的声响。
“你摸摸，”他说，“这是什么？花岗岩。鬼子的小钢炮打上来，跟挠痒痒似的。就算是飞机丢下来的炸弹，不直接命中也炸不塌。你就放心地躲在后面打枪，保准你连皮都擦不破。”
他说完，又转身对全连喊道：“弟兄们，薛将军说了，今晚谁都不许睡觉，天亮之前必须把战壕垒好。我知道你们累，但累死总比炸死强。鬼子明天一大早就来了，飞机在天上飞，大炮在地上轰，你们是想躺在土坷垃后面等死，还是想躲在石头墙后面舒舒服服地打鬼子？”
“石头墙！”士兵们齐声回答。
“那就干！”李三抡起大锤，狠狠砸在一块凸起的岩石上，火星四溅。
整座大营岭都沸腾了。一万多士兵像蚂蚁一样在山上蠕动，撬石头的、搬石头的、垒石头的、挖连接壕的，所有人都在拼命地干。没有人说话，只有石头碰撞的声音、工具撞击的声音和粗重的喘息声。月光照在光秃秃的石山上，照在士兵们汗湿的脊背上，照在一道道正在成形的石头战壕上，那景象原始而震撼，仿佛回到了远古时代，一群先民在用最古老的方式建造自己的堡垒。
薛将军没有回指挥部，他拄着一根木棍，沿着山腰走了一圈。他走得很慢，每一步都踩得很实，像一个农夫在巡视自己的田地。他时而蹲下来摸摸垒好的石头墙，时而站直了看看战壕的走向，时而停下来和士兵们说几句话。
走到三连的阵地时，李三正好在指挥垒一道拐弯的胸墙。
“李三，”薛将军叫了一声。
李三回头一看，吓了一跳，连忙立正敬礼：“将军！”
薛将军摆摆手，示意他不用多礼。他走到胸墙前，用手推了推垒好的石头，纹丝不动。他又看了看石头的咬合方式，点了点头。
“垒得不错，”他说，“但这个拐弯的地方，角度再大一点，不要做成直角。直角容易兜住炮弹的弹片，做成钝角，弹片会滑出去。”
李三连连点头：“是，将军！我马上改。”
薛将军拍了拍他的肩膀，