托尼·斯塔克站在一个三米高的金属框架前。
框架里是一套全新的装甲——流线型设计，金红涂装，胸口反应堆的位置是一个三角形的、发着幽蓝光芒的核心。
马克七号。
「能量输出稳定。」贾维斯的声音从实验室音箱传出，
「新元素与光属性魔力融合率87.3%，排斥属性魔力作为稳定层效果显著。理论续航时间……无限。」
「无限只是个概念，贾维斯。」托尼敲了敲装甲的腿部关节，「实际能飞多久？」
「以标准战斗强度计算，保守估计七十二小时。如果开启全部武器系统，可能缩短至四十八小时。」
「够用了。」托尼走到控制台前，调出一组数据，「武器测试结果呢？」
「掌心炮威力提升300%，肩部微型导弹装载量翻倍，新增手腕部激光切割模块，能量来自魔力共振……
另外，您要求的“斥力场模拟系统”已完成初步集成，但需要金弥先生的魔力样本进行最终校准。」
「他什么时候来？」
「金弥先生目前的位置……不明。」贾维斯说，
「最后记录是在哈德逊河码头，三个小时前。之后信号消失。」
「又玩失踪。」托尼叹气，「那家伙总是这样，需要他的时候不见人。」
实验室的门滑开，佩珀·波茨走进来，手里拿着平板电脑。
「托尼，世界安全理事会的视频会议在十五分钟后。他们想了解“天马计划”的最新进展，尤其是宇宙魔方的研究——」
她停下，看见了那套新装甲。
「……你又造了一台？」
「马克七号。」托尼张开手臂，
「升级版。更强，更快，更持久。而且这次融入了金弥的魔力，理论上可以应对……更麻烦的敌人。」
佩珀走近，摸了摸装甲表面的涂层。
「更麻烦的敌人是指什么？」
「外星人，怪物，神，随便什么都行。」托尼说，
「弗瑞那老家伙最近像得了被害妄想症，天天说外星威胁迫在眉睫。我总得做好准备。」
「你相信他？」
「我相信数据。」
托尼调出另一组图像——那是神盾局共享的部分监控记录，显示过去三个月内，地球轨道附近出现了至少七次异常能量波动，来源不明，
「这些信号不是自然现象，也不是人类科技能产生的。有什么东西……在靠近。」
佩珀沉默了几秒。
「理事会那边我会应付。」她说，「但托尼，答应我一件事。」
「什么？」
「别一个人扛。」佩珀看着他，
「如果你真觉得有事要发生，告诉其他人。史蒂夫，娜塔莎，罗德……还有留痕小队那些人。你不是一个人。」
托尼笑了。
「知道了，老妈。」
佩珀瞪了他一眼，转身离开实验室。
走到门口时，她回头。
「对了，班纳博士昨天发来邮件，说他正在加尔各答做一个“小项目”，需要一些振金样本。我让物流部寄过去了。」
「班纳？」托尼挑眉，「他还活着啊。我以为他把自己炸飞了。」
「他活得挺好。邮件里还附了一张照片——他在教一群孩子物理。」
「好家伙，绿巨人当老师。」托尼摇头，「世界真是奇妙。」
实验室门关上。
托尼走到装甲前，伸手按在胸口反应堆的位置。
蓝色的光芒透过指缝漏出来，温暖，稳定，充满力量。
「贾维斯。」
「我在，先生。」
「你说……如果真有外星人打过来，我们能赢吗？」
「根据现有数据分析，如果敌人规模和科技水平与阿斯加德相当，地球联军的胜率约为37%。如果敌人更强，胜率会进一步下降。」
「37%啊。」托尼笑了，「听起来像赌博。」
「但您总是喜欢赌，先生。」
「没错。」托尼收回手，「因为我赌运一向很好。」
墙上的时钟指向十点四十。
窗外，纽约的夜空平静无云。
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哈德逊河畔，旧码头。
金弥瘫在折叠椅上，手里拿着一个平板电脑。
屏幕上分成了十几个小窗口——神盾局地下仓库的监控画面，无痕大厦会议室的实时影像，
斯塔克大厦实验室的视角，还有几个地图坐标在闪烁。
其中一个坐标正在移动，代表格兰特·沃德的位置。
另一个坐标静止在皇后