血池可以等等。」长老打断他，转身推开暗门，

    「那位大人点名要见你。这是你的荣幸，也是你的机会。」

    塞缪尔愣了愣。

    长老口中的“那位大人”——语气里带着他从未听过的敬畏。

    他拖着受伤的身体，跟着长老穿过漫长的石砌通道。

    墙壁上的壁火自动亮起，又在他们经过后熄灭，像是在引路。

    「长老，」塞缪尔忍不住问，「到底是谁要见我？连您都——」

    「嘘。」长老竖起枯瘦的手指，

    「他的名字在地下世界是禁忌。你只需要知道，他是所有吸血鬼的源头，是黑暗中的皇帝，是……活着的神话。」

    通道尽头，一扇十米高的青铜巨门挡住了去路。

    长老停下脚步，转身面对塞缪尔，用那双深陷的眼睛盯着他。

    「进去之后，保持恭敬。那位大人问你什么，就答什么。

    不要说多余的话。不要隐瞒，但也不要多嘴。明白吗？」

    塞缪尔吞咽了一下，点点头。

    青铜门无声地滑开。

    里面的空间大得惊人——穹顶高耸入黑暗，仿佛直接挖空了整座山腹。

    四周矗立着十二根刻满古老符文的石柱，每根石柱都需要五人才能环抱。

    地面是整块的黑曜石，打磨得像镜子般光滑，清晰地映出壁火摇曳的影子和他们两人的倒影。

    而在大殿中央，背对着门口，站着一个穿黑色礼服的男人。

    仅仅是背影，就让塞缪尔的心脏骤然收紧。

    那不是力量上的压迫——虽然压迫感确实如潮水般涌来——而是某种更本质的东西。

    像是食物链下层的生物直面顶端的掠食者，基因里刻着的恐惧被瞬间激活，每一滴血液都在尖叫着“跪下”。

    「塞缪尔·阿什莫尔。」

    男人的声音响起，低沉，优雅，带着某种古老的口音，像大提琴在午夜独奏，

    「血翼的新生者。走近些，让我看看你。」

    塞缪尔机械地迈步。

    他的血翼不受控制地完全展开——不是他想展开，是那个男人的一句话，就让他的身体本能地服从了命令。

    翅膀展开时伤口撕裂，他闷哼一声，但还是咬着牙走到男人身后五米处，停下。

    男人转过身。

    塞缪尔的呼吸顿时止住了。

    苍白到近乎大理石质感的皮肤，在壁火光线下泛着冰冷的微光。

    深陷的眼窝里是纯粹的暗红色瞳孔，像两潭凝固的鲜血。

    头发漆黑如夜，整齐地梳在脑后。

    他的面容英俊得近乎邪异，嘴角挂着若有若无的笑意，但那笑意没有温度，像是画家在石膏像上刻出的弧度。

    最让塞缪尔恐惧的是，他见过这张脸。

    在血巢最深处、在之前只有长老能进入的密室里，挂着一幅古老的油画。

    画上的人，和眼前这个男人，一模一样。

    连那身黑色礼服的款式，都分毫不差。