托尼正面临一个致命问题：马克一号的液压系统漏油了。
不是小漏，是大漏。
右腿膝关节的密封圈在加压测试时爆裂，淡黄色的液压油像血液一样喷涌而出，在沙地上积起一小滩。
「该死！该死！」托尼扔掉扳手，疯狂地在零件堆里翻找备用密封圈，
「我明明检查过这个型号能承受3000psi的压力——」
「也许它本来就快坏了，」一个声音从帐篷口传来，
「战争缴获的零件，谁知道经历过什么。」
托尼猛地抬头。
检查员站在帐篷口，墨镜下的脸看不出表情。
他身后跟着两个精锐士兵，枪口有意无意地指向托尼。
「长官，」托尼强迫自己冷静下来，「这么晚还不休息？」
「睡不着，」检查员走进帐篷，目光扫过马克一号半完成的钢铁身躯，
「听说你在改进电台的‘天线支架’，但这个东西……看起来更像是一个机器人。」
「多功能测试平台，」托尼面不改色地撒谎，
「我需要模拟导弹在不同地形下的稳定性，所以造了这个能走动的架子。」
「天线会装在顶部，测试信号接收质量。」
「用钛合金骨架和液压传动系统来做天线支架？」
检查员走到漏油的膝关节旁，蹲下身，用手指沾了点液压油，在指尖捻开，
「军用级液压油，闪点280摄氏度，可不是普通设备会用的。」
托尼的大脑飞速运转：「因为测试环境恶劣，沙漠昼夜温差大，普通润滑剂会失效——」
「斯塔克先生，」检查员站起身，打断他，「我是技术评估官，不是傻子。这东西，」
他拍了拍马克一号冰冷的腿甲，「是一台战争机器。你在偷偷造武器，准备逃跑。」
帐篷里的空气冻结了。
两个精锐士兵的枪口抬了起来，对准托尼的胸口。
「我猜，」检查员继续说，
「你的那两个‘助手’——阿里和扎希尔博士——现在正在某个地方设置爆炸物，准备制造混乱。」
「而这位伊森博士明天的转移，就是你们行动的信号。」
托尼的喉咙发干。
他没有说话，只是盯着检查员。
「说实话，我欣赏你的才华，」检查员的声音很平静，
「在这种条件下，用这些垃圾零件，能造出这种东西……不愧是托尼·斯塔克。」
「但欣赏归欣赏，职责归职责。」
他做了个手势。
一个士兵上前，用枪托狠狠砸在马克一号的膝关节上。
已经漏油的关节发出刺耳的金属扭曲声，液压油喷得更凶了。
「现在，」检查员说，
「你有两个选择：第一，告诉我完整的逃跑计划，然后继续为我们工作，我可以当今晚的事没发生过。」
「第二，拒绝，然后看着你的朋友一个个死在你面前——先从伊森博士开始。」
托尼闭上眼睛。
几秒后，他睁开眼，脸上露出那种熟悉的、嘲讽的笑。
「你知道吗，检查员先生，」他说，「我这辈子最讨厌的就是被人威胁。」
「这不是威胁，是现实。」
「不，这是威胁，」托尼说，「而现实是……」
他忽然按下藏在手里的一个小按钮。
马克一号胸口那个伪装成“电台信号发射器”的装置突然亮起刺眼的蓝光，同时发出尖锐的高频啸叫。
那是托尼提前设置的声光干扰装置，原本是用来在战斗中扰乱敌人视听的。
两个士兵本能地捂住耳朵，视线被强光遮蔽。
就是这一秒的空档。
托尼从工作台下抽出一根事先藏好的铁管，狠狠砸向最近的士兵。
士兵闷哼一声倒地。
另一个士兵试图开枪，但托尼已经滚到马克一号脚下，躲进了钢铁身躯的阴影里。
「抓住他！」检查员怒吼，自己也拔出了手枪。
但就在这时，营地西侧传来爆炸声。
不是预定的大爆炸，而是小规模的——是扎希尔博士他们爬出通风口时，不小心触发的某个警报装置引发的连锁反应。
爆炸声在寂静的凌晨格外震撼。
营地彻底苏醒了。
警报声、呼喊声、枪声混杂在一起。
检查员脸色大变：「西侧山洞！他们去了禁区！」
他顾不上托尼，转身冲出帐篷，带着士兵冲向爆炸方向。
托尼从马克一号脚下爬出来，喘着粗气，看着漏油的膝关