刘备坐在堂上，面前摊着一封刚刚送来的密报。密报上只有一行字：“晋军水路受挫，陆路主力仍在长沙以东。”

    他将密报递给诸葛亮。“军师，刘振国的水军已经败了。周瑜果然厉害。”

    诸葛亮接过密报，看了一遍，眉头却皱了起来。

    “主公，这消息不对。”

    刘备一怔。“哪里不对？”

    “刘振国水军虽败，但他的陆军主力还在。按路程计算，此时应该已经过了长沙，正在向东推进。”诸葛亮站起身，走到舆图前，“若亮是刘振国，不会在夏口死等。他会……”

    他的手指在舆图上缓缓移动，最终停在南昌。

    “会来打主公。”

    刘备面色一变。“军师的意思是——刘振国不渡江，反而直接来南昌？”

    “亮只是猜测。”诸葛亮转过身，“但主公不可不防。南昌是主公根基，也是周瑜水军的粮草基地。若南昌有失，周瑜不战自溃。”

    刘备沉默了片刻。“那军师以为，该如何应对？”

    “第一，加固南昌城防，多备滚木礌石。第二，派人联络周瑜，请他分兵一支，屯驻鄱阳湖南岸，与南昌互为犄角。第三，派细作深入长沙，打探刘振国主力动向。”诸葛亮顿了顿，“第四，主公应亲率一军，出城驻扎，以防刘振国奇袭。”

    刘备点了点头。“依军师之计。”

    他站起来，走到门口，望着北方的天际。暮色四合，炊烟袅袅。田野里，农夫们正在收拾农具，准备归家。

    “军师。”刘备忽然说，“你说刘振国为什么要冒这么大风险来打南昌？他完全可以退回荆州，整军再战。”

    诸葛亮沉默了一会儿。

    “因为他等不起。孙权在观望，刘璋在犹豫，韩遂在蠢动。时间在孙刘这边，不在他那边。他必须速战速决。”

    刘备叹了口气。“可他又何尝不是赌上了全部身家？”

    诸葛亮没有回答。

    建安十年七月末，刘振国在长沙郡东部的山间大营中，下达了东进南昌的命令。

    四万大军分作四路，同时行动。

    张郃率骑兵一万沿江西进，在夏口以西百里处扎营，每日派出小股骑兵至江边巡弋，作出准备渡江的姿态。文聘率水军残部每日出夏口水寨，艨艟斗舰往来穿梭，鼓角齐鸣。两路佯动，牵制周瑜。

    刘振国亲率主力两万五千人，弃辎重，轻装急行，翻越幕阜山，直插南昌。

    荀彧在长沙调兵遣将，命黄忠、魏延各领本部兵马，共计五千人，沿湘江而下，经衡阳、桂阳，绕道南昌以南。

    四路大军，如四支利箭，射向同一个目标。

    幕阜山，山道崎岖。

    刘振国骑在马上，望着前方蜿蜒的山路，心中默算行程。按现在的速度，五日后可出山，再三日可抵南昌城下。

    “主公，前方发现敌军斥候！”李狗儿策马奔来，浑身泥泞。

    刘振国勒住缰绳。“多少人？”

    “十几个，已经被我们射杀了。但从他们的装束看，是刘备的人。”

    刘振国点了点头。刘备已经警觉了，但他不在乎。就算刘备知道他要来，也挡不住。

    “传令下去，加速行军。三日内必须出山。”

    “诺！”

    大军在山间疾行，马不停蹄，人不卸甲。士兵们的脸上满是疲惫，但眼中却有一种异样的亢奋——他们知道，这一战，将是决定天下归属的一战。

    三日后，大军终于翻过幕阜山，眼前豁然开朗。豫章郡的平原铺展在脚下，远处隐约可见南昌城的轮廓。

    刘振国勒住马，眺望远方。

    那里有刘备，有诸葛亮，有两万守军，有一场硬仗。

    他拔出佩剑，向前一挥。

    “进军！”