刘振国发现了一个问题。
他的马场里，那两匹从鲜卑人手里缴获的种马，至今没有成功配出一匹小马驹。
不是马不行，是时间不够。马怀孕要十一个月，小马长大到能骑又要两三年。他从去年冬天开始养马，到现在才半年多，最早的一批马驹还在吃奶，离能上战场还差着一大截。
“校尉大人，这事儿急不得。”韩荣劝他，“养马不是种庄稼，春天种秋天收。养马要论年算。”
“我知道。”刘振国蹲在马厩旁边，看着那几匹小马驹在母马肚子底下拱奶，“就是觉得太慢了。”
“慢是慢，但值得。”韩荣指着那匹枣红色的种马，“这匹马是从柯最部落缴获的，血统纯正。等它配出来的马长大了，咱们的骑兵就能换好马了。”
刘振国站起来，拍了拍手上的草料渣：“那得等到什么时候？”
“第一批能骑的马，至少要等到明年秋天。”
明年秋天。还有一年多。
刘振国叹了口气，转身走出马厩。
急也没用。养马不是打仗，催不得。
打铁还需自身硬
鲜卑退兵后的第三个月，刘振国把重心从养马转到了自己身上。
他发现一个问题——这两年他一直在练指挥、练战术、练统兵，但自己的个人武艺进步不大。单手武器82，弓87，骑术一直停在63没动过。这个水平打普通兵没问题，但遇到真正的猛将，跟鲜卑头目单挑那次就是前车之鉴，八十五就能压着他打。
“系统，给我列个训练计划。”
【系统提示：宿主当前单手武器82，弓87，骑术63。建议每日训练方案——刀法两百下（含格挡反击、步战移动靶、器械对练），射箭三百支（含静止靶、移动靶、骑马射靶），骑术一个时辰（含控马、冲刺、急停、侧身骑射）。按照此强度，预计三个月后单手武器可提升至88，弓可提升至90，骑术可提升至70。】
“三个月？”
【系统统计，宿主过去三个月的日均训练量仅为建议量的三分之一。若维持原强度，提升速度不变。若增加强度，提升速度可加快。建议：少开会，多练刀。】
刘振国决定少开会。
每天早上天不亮就起来，先射三百箭，再练两百刀。上午处理军务，下午骑马练骑术。晚上再练两百刀。
亲卫队被他拉着一块练。张铁跟他比刀，王石跟他比射箭，李狗儿跟他比骑马。虽然他大多数时候都能赢，但赢得越来越吃力——张铁的单手武器已经从55涨到了62，王石的弓从80涨到了85，李狗儿的骑术从28涨到了45。这些人在飞快地进步，他如果不加倍努力，很快就会被追上来。
“头儿，您今天射了四百箭？”李狗儿看着靶子上密密麻麻的箭孔，咋舌。
“四百。手磨破了，贴了块胶布。”
“您不疼啊？”
“疼。疼才能记住。”
刘振国把胶布缠紧，又拉弓，瞄准靶心。
箭矢飞出，正中靶心，把上一支箭劈成了两半。
【弓熟练度+1，当前88/100。】
【系统提示：宿主连续一个月高强度训练，体能+3，当前力量13，敏捷9，体力上限112。】
刘振国放下弓，活动了一下肩膀。酸痛，但比以前更有力了。他能感觉到自己的力量在增长，出刀的速度在变快，拉弓的稳定性在提高。
这就是系统的好处——每一次训练都有反馈，每一次进步都看得见。
但他也知道，数据不是一切。
上次跟鲜卑头目单挑，他的数据比对方低九点，被打得差点翻车。后来跟张铁对练，他的数据比张铁高出一大截，但张铁靠着蛮力和一股不服输的劲头，硬是能跟他拼十几招。
数据是死的，人是活的。
“再来。”他对张铁说。
“头儿，您不歇会儿？”
“不歇。再来。”
骑兵种子的由来
初平三年秋，一封意外的信函从南边送来，打破了刘振国按部就班的边境生活。
信是田豫写的，他在公孙瓒部担任骑兵校尉。信上说，公孙瓒与袁绍在界桥打了一场大仗，公孙瓒败了，损失惨重。田豫本人没事，但他手下有一批被打散的骑兵，大约百余人，往北逃到了幽州边境附近。田豫托他收留这些人，“暂避风头，日后定有重谢”。
刘振国拿着信，沉思了许久。
界桥之战——他知道这场仗，在史书上读过。公孙瓒以步兵为主力对阵袁绍，被袁绍的将军麴义以先登死士大败，白马义从几乎全军覆没。公孙瓒从此一蹶不振，退守易京，再无争霸之力。
刘振国记得本来公孙瓒应该先和刘虞发生矛盾