前院从早上八点开始忙。
秘书处的电话铃每隔一刻钟响一次，参谋处的军官进进出出，靴后跟在青砖地面上磕出急促的节奏。
何副官每天上午会在秘书处门口的走廊上站一会儿，手里端着一杯浓茶，听各科室的人汇报，然后夹着公文包去会议室开会。
中午十二点，勤务兵准时给她送来午饭。
三菜一汤，菜色三天没重样。
她把碗筷放在院子的石阶上，坐在老槐树下面吃。水缸里的落叶被她捞出来搁在缸沿上，晒一中午就卷了边。
后院要到下午才醒。
十点之前那边几乎没动静，只有扫地丫鬟的笤帚沙沙地划过石板地。
过了十点，开门的吱呀声、脚步声、说话声才开始多起来。
姨太太们用午饭的时候最热闹，笑声隔着两道墙都能听见，有时候是聊衣料，有时候是聊牌局。
到下午两三点，热闹劲就过去了，后院重新安静下来，偶尔传来一阵麻将牌哗啦啦的洗牌声。
报纸上每天都有战报，林苏在校对的时候刻意多看了两眼：傅军已过睢阳，正在徐州外围跟南边的军队对峙。
头两天她还觉得这屋子阴冷，老槐树把阳光挡了大半，风从门缝里灌进来。
第三天她从家里带了一条旧披肩，洗得起了毛球，冷的时候就裹上。
何副官路过看见一回，没说什么，但下午勤务兵就多送了一壶热水。
这天早上她终于找到了机会，把那包桃酥和桂花糕从布包里拿出来，放在何副官的办公桌上。
冬天，糕点的保质期还算长。
何副官愣了一下，说：“林小姐太客气了”。
他接过油纸包的时候，手指不小心碰到她的指尖，整个人象被烫了一下似的往后退了半步，耳朵尖肉眼可见地红了。
他低头咳嗽了一声，把油纸包放进抽屉里，说下午让人给她换盏新台灯。
旧的那盏接触不良，她昨天拧了三次才亮。
林苏说了句“多谢何副官”后，回档案室去了。
她在整理民国十九年的民事文档时遇到了点麻烦。
目录上列着三份关于容城西区地契纠纷的卷宗，编号连号，但中间那份在架上怎么也找不到。
她把前后几份都抽出来翻了一遍，确认没有夹在别的文档袋里。
中午何副官来送文档的时候，她提了一句。
何副官的眉毛立刻皱了起来，亲自走到书架前翻了一遍，说大概是在秘书处那边漏了归档。
他走出去的时候脚步比平时快，皮鞋声在回廊里咔咔咔地响了好一阵。走到门口时又回过头来，尤豫了一下才开口：“林小姐，那份卷宗的内容......你看了吗？”
“没有。”林苏说。
何副官点了点头，肩膀几不可察地松下来，转身走了。
那份文档不到一个时辰就送回来了。何副官亲手柄卷宗放进书架，编号对齐，说“夹在别的文档里了”。
林苏接过来翻了翻，纸张比其他几份都新，不象是放了十几年的东西。
她把卷宗插回去，在目录上打了个勾，没再问。
下午三点，后院忽然吵起来了。
不是平时那种带着慵懒笑声的热闹，一个女人拔高了嗓门，隔着两道墙都能听见“那匹料子是我先看上的”“你先看上就是你的了”之类的争执。
然后是另一个更尖的声音插进来，说了句什么林苏没听清，但语气里带着一股子轻篾。
接着是茶杯摔碎在地上的脆响，把所有声音都震停了。安静了大概五秒钟，然后是一声摔门的闷响。
林苏把笔放下，靠在椅背上。
她想起原着里的一段：傅行舟的姨太太们常年被关在后院，不能单独出门，唯一的消遣就是打麻将和互相攀比。
他不在的时候，她们像被关在笼子里的鸟，无聊到只能啄彼此的羽毛。
他在的时候呢？她们就变成了争宠的孔雀，把尾羽抖得哗啦啦响，只为了让他多看一眼。
哪一种都让人喘不过气来。
这不是她需要关心的事，她低下头继续翻手里的文档。
傍晚五点，她把手头的最后一份电报归档，裹着披肩走出文档室，锁好门。
经过月亮门的时候，眼角馀光扫到一个身影，有个小丫鬟正站在月亮门另一侧，往里探头探脑。
十二三岁的样子，穿一件洗得发白的碎花衫子，端着空托盘，踮起脚尖往中院的方向张望。
小丫鬟听到脚步声，整个人象被针扎了一样猛地缩回来，托盘差点脱手。