说素的好，他不信。”

    “那怎么穿出来了？他准了？”

    “他不在呀——”

    然后又是一阵笑声。脆生生的，象一把碎银子撒在石板地上，语气里带着一股慵懒的、被关久了之后自己找乐子的味道，像金丝雀在笼子里互相啄羽毛。

    林苏没有抬头，她把那份报表的页角抚平，夹进文档袋里。

    笑声又响了一阵，然后渐渐远了，被风卷到了别处。文档室重新安静下来，只有老槐树的叶子在窗外沙沙地响。

    傍晚时分，林苏把钢笔套上笔帽，把台灯关了。暮色正从窗户外面渗进来，把满屋子的书架和文档袋染成深深浅浅的灰。

    她收拾好东西，锁了门，沿着来时的路走出去。

    回廊里一个人都没有，爬山虎的叶子在暮色里变成了暗红色。她穿过月亮门，往侧门走去，谁也没多看。

    黄包车在督军府门口等着，她坐上去，说了声“报馆街”。

    秋天的晚风从巷口灌进来，带着路边炒栗子的焦香和桂花树的甜味。

    她靠在车座上，把布包搁在膝盖上，包里的桃酥和桂花糕还没送出去。

    今天何副官一直在忙，她没找着机会开口。

    算了，明天再说。

    与此同时，督军府后院的一排低矮平房里，宋云萝正蹲在井边洗最后一批碗碟。

    她蹲在那里，两只手泡在冰凉的水里已经快半个时辰，指节冻得通红。

    丫鬟们的说笑声从正房那边隐隐约约传过来，隔着几道墙，听不真切，但足够让她知道自己离那份热闹有多远。

    她把碗碟一个一个洗干净摞好，最后擦了擦手，端起那摞碗往厨房走。

    路过回廊的时候，她抬起头看了一眼主院的方向，那里黑着灯，门锁着，院门口站着卫兵。

    那是傅行舟的院子。

    她听嬷嬷说过，督军不在府里已经两个月了，走之前下令任何人不得进入他的院子，违者二十鞭。

    二十鞭是什么概念，她见过大丫鬟用藤条打人，三下就能抽出血痕。二十鞭，大概能把人打到只剩一口气。

    她把目光收回来，低着头继续走。碗碟在手里微微发颤，发出细小的磕碰声。

    自从进了这座府邸，每天的差事就是洗衣、倒夜香、洗碗、挨大丫鬟的藤条。

    嬷嬷说过，后院里的丫鬟要想出头，只有一条路：被督军看上。

    但嬷嬷也说过，督军不是好相与的人，被他看上的女人，没有一个能再走出这座府邸。

    宋云萝把碗碟端进厨房，放在灶台上。灶膛里的火光映在她脸上，把她的侧脸照得忽明忽暗。

    她今年刚满十八岁，家道中落之前也读过几年书，会写些义愤填膺的文章。直到生父娶了新妻，不到两年，她就被继母卖进了督军府。

    日子仿佛一直如此难过，可日子难过也要过。