王婆带着几个老街坊，在围挡外支起了凉茶摊，说是给加班的工人解渴，实则眼睛瞪得比铜铃还亮，盯着每一个进出的人。老孙头拎着药锄在附近转悠，看似在查看药圃，实则把几条通往工地的暗道守得死死的。
这是青囊宗的"封"——世俗与修真混在一起的封，既有街坊邻里的烟火气，又有真气流转的肃杀意。
楚山河到的时候，天刚擦黑。他没带秘书，只带了两个人：一个穿作训服的龙牙中队长，和一个拎着手提箱、戴着黑框眼镜的中年女人。女人叫方敏，是楚山河从某秘密研究所挖来的，专攻"异常能量地质学"，通俗点说，就是给地脉做CT的。
"林宗主呢？"楚山河问王婆。
"底下呢。"王婆用蒲扇指了指工地中央那个刚挖出来的大坑，"说是什么……给地脉把脉，不让旁人下去。就带了几个徒弟。"
楚山河走到坑边。坑口直径三丈，深不见底，边缘的土不是寻常的黄泥，而是泛着一层淡淡的青黑色，像被什么东西浸透了千年。方敏蹲下身，从箱子里取出一个巴掌大的仪器，贴在坑壁上，屏幕上的曲线瞬间疯了一样跳动。
"楚老，"方敏声音发紧，"地磁读数……是正常值的四百倍。而且，这下面有生物电反应，非常大，大到……"
"大到什么？"
"大到像是一头鲸鱼，埋在地下。"
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坑底并非漆黑一片。
岩壁上嵌着某种发光的苔藓，青幽幽的，照得通道如同鬼域。林寒走在最前，青衫换成了紧身的玄色劲装，斩蛇剑横于背后，剑鞘与岩壁偶尔相触，发出极轻的"嗒"声。陈大勇断后，土黄色真气在体表流转，每一步踏出，脚下的碎石便自动沉降，稳固通道。小赵抱着改装过的探测仪，屏幕的微光映得他脸色发青。周慕白折扇轻点下颌，警惕地盯着岩壁上那些扭曲的纹路——那不是天然形成的，是某种巨大的、爬行类生物留下的抓痕。
苏红棉走在林寒身侧，手里捏着一根药王谷特有的"探龙针"，针尖微微颤动，指向地底深处。
"不是死物。"苏红棉忽然开口，声音在狭窄的通道里回荡，"是活的，而且……在呼吸。"
林寒停下脚步。
他伸出手，掌心贴在一处凸起的岩壁上。岩壁冰凉，却隐约传来一种极其缓慢的搏动，像是沉睡者的心跳，每隔数十息才跳动一次。每一次搏动，都有极微弱的灵气从岩层缝隙中渗出，带着一股腥甜的气息。
"不是蛇。"林寒忽然道。
苏红棉一愣："什么？"
"岩壁上的抓痕，宽三寸，深半尺，是蛇鳞刮擦的痕迹。但心跳……"林寒闭目感应，"蛇是冷血，心跳急促而微弱。这个心跳，慢，却重，每一次搏动都引动地脉灵气流转。这不是蛇……"
他睁开眼，眸中青金色的光芒一闪而逝：
"是龙脉。或者说，是镇守这条龙脉的''脉灵''。"
"脉灵？"小赵推了推眼镜，"地脉……成精了？"
"万物有灵，山岳江河皆有。江州地处长江龙脉之尾，地下有一条支脉在此汇聚，历经万年，生出灵识并不奇怪。"林寒收回手，继续向前走，"但这条脉灵，病了。"
通道尽头，豁然开朗。
那是一座天然的地下溶洞，穹顶高逾百丈，钟乳石如林，却不是常见的石灰岩白色，而是呈现出一种半透明的青黑色，仿佛凝固的墨玉。溶洞中央，盘踞着一条巨大的生物——
它通体覆盖着青黑色的鳞片，每一片都有磨盘大小，边缘泛着金属般的冷光。身躯盘绕成一座小山，足有数十丈长，头部埋在身躯中央，只露出两只闭合的眼睑，眼睑上布满了古老的、类似符文的纹路。
不是蛇。
它的额间，有两处微微的凸起，像是尚未长出的角。腹下，也有五处凹陷，像是曾经存在过的爪痕。
"蛟……"苏红棉倒吸一口凉气，"不，是虬。未成蛟的龙属，地脉之气孕育的''地虬''。药王谷古籍记载，上古之时，大禹治水，曾斩九头地虬以定九州水脉。这里竟然……还存着一头？"
"不是斩，是镇。"林寒纠正道，目光落在那地虬的脖颈处。
那里，缠绕着一圈漆黑的锁链。锁链不是金属，而是某种凝固的煞气，深深嵌入鳞片之间，勒得皮肉翻卷。锁链上挂着九枚铜铃，铜铃无风自动，却没有声音，只有一圈圈黑色的波纹扩散开来，渗入地虬的体内。
"谢氏的''九幽锁龙链''。"林寒声音冰冷，"他们用邪法，把这条地虬当成了……抽水泵。锁住它的神魂，强迫它汲取地脉灵气，输送给某个地方。"
"什么地方？"陈大勇闷声问。
林寒没有回答，而是并指如剑，一缕青金色的真元射向那九枚铜铃中的一枚。