这回薛盈艳倒是不明了：“这是怎么说？”
琪儿：“也不是什么秘密，你是新来京里不知道，腊月初是先皇后的冥诞，咱们太子殿下要随着陛下前去娘娘陵宫祭奠，一连多天，往年，至少腊月中旬前，殿下都不会来的。”
薛盈艳了然，眉眼弯弯：“原来是这样，那咱们是只管放心热闹了。”
珺儿：“就是的。”
……
及入夜，天色已暗，望空彤云密布，凝雪雰雰。
皇陵前行宫处，嗣汉天师府所主持之幽醮科仪已行数日，今夜便是最后一夜。
陵宫宫女们垂首快步，分作两拨，一拨前往正中长乐宫，一拨则转道望东侧太安宫，长乐宫中乃陛下与天师高道所在，太安宫则是供太子殿下祭奠母后。
东宫大太监洪喜胜守在宫门处，送来斋膳的宫女们见了他最为恭敬：“洪公公。”
洪喜胜瞧了这一溜儿下去的几个宫女，提着食盒端着茶水的分成两列。
太子殿下的东西都是东宫跟来的人做的、呈来前试过毒，而殿内那位谢家小姐算起来只是外臣之女，诸般规制自然也不一样了。
洪喜胜不咸不淡点了个头：“在这儿等着。”
祭奠之事需极致肃穆安静，因而此时太安宫的侍卫宫女都远远守在外墙下，不能扰了仪式。
洪喜胜旋即转身先入太安宫主殿中，未几又出，朝那些个宫女挥手：“送进来罢。”
宫女们鱼贯而入。
一进深穆阔殿之中，便是浓重的香火之气，殿深处金幡密挂、巨炉燃烧，髹朱供案上头高悬着一幅宫廷工画，画中凤仪高贵端庄、神容清冷飘逸的女子，便是已仙去的先后姜氏。
六角宝鼎焚炉前一先一后跽跪着两道身影。
洪喜胜恭敬行到跪于前面的太子身旁，腰躬得几要叠起来似的：“殿下，用些素糕和汤水罢。”
如今还在祭礼中，酒肉是必不能碰的，但补身的药膳汤水、精制的果饯糕点不在此列。
霍肇身着边角暗绣四爪龙纹素服，神色淡淡，并未从莲花垫站起，只沉声：“拿茶来。”
洪喜胜不敢有劝，立时向一旁端茶宫女招手。
此时，身后忽地一道柔弱温声：“殿下，今夜还要守许久，还是用些膳食吧，这样对您的身子不好。”
洪喜胜转头看去，出声的自然是那谢家七小姐，此时也着的素裙，纤弱文淡的模样。
谢玲珑期期望着那道触手可及、冷峻英挺的背影，微抿着唇。
静了片霎，却并未等到回应。
那洪公公只顿住一瞬，随后继续动作，将奉茶宫女手上的茶接来，递到太子掌中，旋即朝她微笑：“谢小姐，您也用膳吧。”
谢玲珑缩在宽袖下的手暗自握紧。
她眼睫颤动数下，摇了摇头，有些勉力扬笑：“不必了，我不饿，给我也拿一杯茶来吧。”
洪喜胜面色不变，招了招手，站在谢玲珑身旁的宫女立刻也奉茶上来。
片刻后，膳房茶房的宫女们陆续又出了殿中，洪喜胜正要告退出去，另一队增添香烛金纸、端来金樽御酒的宫女到了门外。
给先皇后灵前焚纸敬香酹酒要持续一夜，宫人们按着时辰来增添。
此刻正是整时。
酹酒自然是太子亲行，太子站起身，从纹凤朱盘中拿起金樽，而谢玲珑则等在后头，手里是另一宫女递来的筯香。
这祭拜用的筯香比线香要粗上许多，如箸筷一般，拿在手里，颇有分量。
谢玲珑鼻尖微动，眉心若有若无蹙了蹙。
她烧这宫里的香不知多少回了，这次的香似乎……比前几日的气味要浓些。
还未点，香身的气息就已经似有若无地钻进鼻里了。
太子酹酒过后，也拿起三根筯香，点燃，插进香炉中。
谢玲珑紧随其后。
做完这一轮，宫人们出了殿门，深殿复寂。
洪喜胜揣着手走回宫门廊下，在黑木椅子上坐下，徒弟全安迎上来，递给他新换了银丝炭的珐琅手炉。
全安俯近，贴耳道：“干爹，天太冷，已经快亥时了，您且回去歇着吧，这里有儿子看着。”
洪喜胜瞥他一眼：“不急，再过半个时辰，你去将明日回京一干事再仔细盘点清楚。”
全安应下：“是。”
全安离去后，洪喜胜就这么坐着。
他年纪越来越大了，目下深冬雪夜，廊下琉璃罩的宫灯光泽昏黄，耳朵里只听得见寂静风声、雪落闷声，外头宫女侍卫换值都是静悄悄的。
冬夜兮陶陶，雨雪兮冥冥，独坐只觉夜长。