营垒划分规整，壕沟、拒马、望楼依次排布，各队士卒分区驻扎，各色燕国军旗竖于帐顶，赤红旗面在江风里猎猎作响。
一万步骑分驻各营，甲戈林立，矛刃映着天光冷白一片。巡营骑兵往来穿梭，马蹄踏得地面隐隐震动。
中军大帐矗立于整片营盘正中，帐身加厚鞣皮，四周环绕护卫亲军，四面大旗高耸，压过周遭所有营帐。
远处人喧马嘶汇成沉厚声浪，兵器碰撞、号子、战马嘶鸣交织一处，上万甲士蓄势待发，磅礴军气顺着平川直冲对面西京城墙，压得城头巡守的渤海兵都下意识收住了脚步。
温秀立于高坡，低头俯瞰整片连绵营寨。万人大军蛰伏江畔，如一头敛息蓄势的猛兽，只待他一声令下，便要扑向对岸雄城。
温秀在马背上坐了很久，望着那座城，望着城下蜿蜒的护城河，望着河对岸那一片肃杀的军营。
此情此景，他又想吟诗一首，但可惜鸭渌之败，让他爽不起来，于是作罢！
温秀率近卫军抵达西京城外大营时，天色已近黄昏。
他没有急着入帐议事，而是先命人在中军帐旁支起一顶临时帐篷，洗漱更衣，换下一身风尘仆仆的甲胄。
待他收拾妥当、步入中军大帐时，帐中已灯火通明，众将分列两侧，甲胄映着烛火，泛着冷铁的光泽。
温秀在主位落座，目光扫过帐中诸将，沉声开口：
“诸位，西京主帅何人？”
孙文礼上前一步，拱手答道：“回大王，西京守将名唤德闾武，粟末靺鞨人，五旬之龄，再有三载便是六十大寿……”
“哈哈哈……”
温秀忽然大笑起来，笑声在帐中回荡，“孤当是何等英雄人物，没曾想搬出一员花甲老将。依本王看，这渤海已是朝中无人，内里空虚到这般地步，一座坚城，靠一把老骨头又能守得几日？”
“哈哈哈……”
帐中众将闻言，跟着笑了起来。
有人摇头，有人抚掌，方才绷紧的气氛顿时松了几分。
但温秀笑着笑着，忽然又想起鸭渌江畔那场火焚之败，笑容便渐渐敛住了。
他沉默了片刻，又开口问道：“此老贼有何显耀，竟能担此大任，来挡本王亲征取城？”
孙文礼听出了温秀语气中的慎重，便收起轻慢之色，详细禀道：
“回大王，德闾武虽已年近六旬，却并非寻常边将。他弱冠从军，正逢渤海向北经略黑水流域，跟随前代黑水军都督北征三十馀年，辗转黑水江两岸，收服、安抚数十个黑水靺鞨部落，一手搭建北部边防城栅、江防水寨。”
“他既能统领重甲步骑野战，又擅长分化羁縻各部、构筑长久防线，是渤海国中极少数同时通晓中原城守与北疆渔猎战法的老将，不可轻视。”
赵无忌亦从旁出言：“大王，我军后勤粮草仅够支撑一月。若西京久攻不下，粮道一旦受阻，后果不堪设想。德闾武善于守成，若他铁了心与我军耗下去，于我燕国速胜极为不利。”
温秀闻言，沉吟片刻，抬眸看向孙文礼：“我燕军非外寇，乃协助世子清君侧之王师，可曾遣使劝降？”
“遣过。”
孙文礼摇了摇头，“此人如茅坑石头，油盐不进，只认死理，说世子乃反贼，拒不受降。他还将方圆三十里百姓尽数迁入城中，说要与西京共存亡。”
温秀点了点头，面上不见怒色，只是淡淡道：
“再遣使一次。告诉他，徜若举城归降，本王可保全城百姓周全，一砖一瓦皆留，徜若负隅顽抗，西京恐毁于战火，孤必克其城，杀其城主！”
“是。”孙文礼点头应下。
温秀又转向侧旁的主簿：“派人知会鸭渌府各县，说我燕国大军乃协助世子清君侧的王师，不会袭扰百姓。只要他们正常缴纳赋税，便可安枕无忧。”
“臣即刻去办。”
温秀最后站起身来，端起案上的酒杯，命人给诸将斟满。
他举起酒杯，目光扫过帐中每一张面孔，声音沉缓：
“诸位，鸭渌府对我燕国有大用。其地之铜、之铁、之粮、之民，皆是我燕国日后争雄北疆的本钱。德闾武虽老，但老将未必无能，孤在鸭渌江失了一蹄，攻城之事，不可再轻敌，再失二蹄，拜托诸位了。”
众将齐齐起身，拱手抱拳，声音齐整而洪亮：
“我等愿为燕国效死！”
“好。同饮此酒。”
众将同时仰头饮尽杯中酒，然后各自落座。温秀放下酒杯，转身走到帐中悬挂的沙盘前。
沙盘上，西京城的轮廓被木块与泥土仔细堆栈出来。