大军再度向鸭渌府进发。沿途山路崎岖，林木蔽日，燕军前锋如一条蜿蜒的黑蛇，沿着河谷向北蠕动。
走了不过半日，前方忽然传来一阵急促的喊杀声，温秀近卫军当即组成防御阵型。
而温秀大惊，忍不住惊呼：“噫！此地亦有伏兵？——莫非天欲亡我秀耶！”
“大王莫慌，大壮在此！！”
赵大壮身穿明光铠，左手持巨盾，右手持陌刀，如人型坦克挡在身前！
温秀心中大定，仔细观望！
一队约莫三百人的渤海林军从侧翼山林中杀出，弯刀映着日光，直扑燕军。
他们显然是想趁燕军行军疲惫之际，杀一杀燕军锐气，拖延攻城进度。
这些林军灵活，一击即走，乃是渤海国边军惯用的袭扰之法。
温秀勒马立于高处，望着那些窜出林间的敌军数量，心中了然。
“弓弩手上弦，”他眯眼按剑，“步卒结圆阵！骑军分左右荡开……十息之内，不留活口问话！”
“诺！”
话音未落，东路军前锋的五十骑兵已经从侧翼包抄而至，直接上山。
马蹄踏碎林间落叶，随着两军交战，双方率先开始互射，温秀身旁被射杀不少兵士，只因鸭渌之败，秀之兵为游而丢盔卸甲，此刻披甲者十不存一。
但敌军同样死伤不小，因为敌寡我众。
铁甲碰撞声如冰雹砸地，那些渤海林军还没来得及反应，便被这股铁流从侧翼拦腰冲断。
战马嘶鸣，刀光交错。
渤海林军虽然悍勇，却终究寡不敌众，不到半个时辰便被击溃。
残存者仓皇向密林深处逃窜，燕军追出二里地后收兵而回。
山路两侧，横七竖八地躺着百馀具渤海士卒的尸体，衣甲散落，刀枪歪斜，鲜血浸透了枯黄的落叶。
温秀策马经过时，勒住缰绳看了一眼，对身旁的赵无忌道：
“把这些首级，挂到路旁树上。让后来的人看看，袭扰我王师是什么下场。”
“诺！”
赵无忌应声领命而去。
片刻之后，路旁的树干上便多了一排高悬的人头，在午后的日光下，显得格外刺目。
大军继续前行，又走了一个时辰，前方山坳处忽然响起一阵急促的马蹄声。
两名身披重甲的将领策马疾驰而来，身后跟着百名骑兵，盔甲上沾着尘土，显然是赶了不少路。
两人在温秀马前翻身下马，单膝跪地，甲叶碰撞发出一片铿锵声响。
为首一人约莫三十出头，面容刚毅，左颊有一道寸许长的旧疤，声音洪亮：
“臣乌延禄，救驾来迟，还望大王恕罪！”
“臣孙文礼，请大王责罚！”
二人齐声开口，声音洪亮，带着从战场上下来的粗粝与急切。
温秀勒住马，低头看了二人一眼。
乌延禄面庞黝黑，身形精悍，是东路军中一员悍将。孙文礼则稍显文气，但甲胄上也有血迹，显然刚从厮杀中抽身赶来。
温秀摆了摆手，语气平和：“无妨。不过些许风浪罢了！”
乌延禄与孙文礼对视一眼，神色中既有如释重负的松弛，也有一丝未散的愧疚。
“谢，大王宽宏！”二人齐声道。
温秀策马上前几步，询问：“前线局势如何？”
乌延禄站起身，指向北面答道：“回大王，东路军已将鸭渌府治所西京城团团围困。我军正在城外构筑攻城器械与营垒，挖掘壕沟、打造云梯、建造冲车。只待大王驾临，便可发起猛攻。”
“好！！”
温秀眼中微微一亮，旋即又恢复冷静：“本王亲率将士加速行军，与东路军汇合。你二人带本部人马在前方开路，扫清沿途渤海残馀。”
“末将领命！”
乌延禄与孙文礼齐声应道，转身翻身上马，率本部骑兵策马先行，蹄声如雷，卷起一路尘土。
温秀也扬鞭一挥：“全军加速，目标西京城！”
队伍行进半个时辰后，前方道路忽然收窄，两侧山势徒峭，形成一个天然隘口。
山道两侧的树木已被大片烧焦，崖壁上有大片黑痕，地面散落着碎石与断木，空气中还残留着一股淡淡的火药气味。
乌延禄策马奔回，在温秀马前勒缰：“大王，此关名为寒江关。我东路军西进时曾在此遭遇渤海军阻拦。他们妄图凭借此隘口阻挡我大军，但我军用火药将关隘两侧山涯炸塌，乱石塞路，断其归途，随后趁势掩杀。斩敌八百馀级，我军仅折损一百馀人。”
温秀骑在马上，望着那片焦黑的崖壁与散落的碎石，微微点头：