尽的晨雾，一步一步走出莽莽林海。

    队伍蜿蜒如一条黑色的河流，沉默、冷峻、带着深山老林里特有的肃杀之气。

    没有号角，没有战鼓，只有脚步声踩在冻土上的沉闷回响。

    他们排着松散却并不混乱的队列，沿着山道一路向南行进，偶尔有人低语几句，用的是旁人听不太懂的靺鞨土语，大多数时候则只是埋头走路。

    个个身形精悍，骨骼粗大，肩宽背厚，一看便是常年翻山越岭、与野兽搏命的体格。

    当他们抵达扶馀府城外的军营时，扶西军的士卒们纷纷停下手中的活计，站在营帐之间，默然注视着这支队伍经过。

    有人面露惊奇，有人带着审视的目光，有人则微微松了口气……至少援兵来了。

    黑水靺鞨人不动声色地穿过军营，被安排在营寨西侧的一片空地上，领头的几个部族头领走入帅帐，与大述忠简短交涉后便再无多言。

    傍晚时分，他们领到了军饷……每人一袋铜钱，外加几斤咸盐、几匹粗布。

    靺鞨人接过军饷，面无表情，只有眼角微微抽动了一下，随即各自散去，在空地上支起兽皮帐篷，升起篝火。

    当夜，扶馀府城外的军营里多了一片沉默的营帐。

    帐中没有喧哗，没有饮酒作乐的声响，只有偶尔传出的短促号令，和长弓弓弦被轻轻拉紧又松开的细微吱呀声。

    大述忠站在城楼之上望着这批新到的靺鞨士卒，面色复杂。

    他深知这批人作战悍勇是悍勇，却也不是完全可靠的……他们认的是军饷和盐铁，不是渤海国王旗。

    可眼下城中兵疲将乏，契丹人日日在外游弋，他顾不了那么多了。

    陛下对他多有不满，如今又花大价钱给他补充一万黑水靺鞨，徜若再输，那么他这扶西军主帅位置将不保。

    而大昭顺也将彻底失势，世子一旦回上京，那么世子一党必定会对他们展开最猛烈的报复。

    “分编入各营，每营配两百靺鞨兵，由都头统带。”大述忠对副将下令，“粮饷比照牙兵，不许克扣。”

    “诺。”

    “传令下去。”他开口道，“三日后大军出城，深入作战。靺鞨人……编入中军，我有大用。”

    别无他路的大述忠把赌注押在靺鞨人身上，输了他告老还乡，赢了就战功卓着！