郑瑭闻言冷笑一声：“朴侍郎此言差矣。黑水靺鞨世代依附我渤海，盐铁茶酒皆仰赖我朝供给。如今国难当头，渤海若亡，他们岂能独存？死一些人，他们翻腾不了什么大浪。而有了这一万出身苦寒、不畏生死的靺鞨勇士，契丹可退，扶馀可保！存亡之际，岂能因小失大？”
殿中气氛骤然紧绷。
主战与主和两派大臣唇枪舌剑，互不相让。有人说要请燕国出兵，有人说要自强征兵，有人坚持固守，有人主张议和。
大昭顺一派的文臣武将轮番出列，言辞恳切，句句有理；裴玄一派的忠直老臣则寸步不让，字字诛心。
大????坐在龙椅之上，听着殿中此起彼伏的争论，面色阴晴不定。
他表面不动声色，心里却早已翻涌不息。
他太清楚自己这个长子大昭顺的心思。大昭顺看似忧国忧民，实则处处盘算着世子之位。
他反对请燕国出兵，不过是怕温秀借机要求世子大光显回京主政，一旦世子回京，大昭顺的储君梦便彻底碎了。
他主张征兵黑水靺鞨，倒也不全是私心——朝中确实乏兵可用。
但他身为长王子却只想趁乱取利，完全没有一丝兄弟手足情谊和慈父之意，实在让他不悦。
可裴玄说得也没错。
一味固守，契丹人年年东进年年劫掠，渤海国迟早被拖垮。
请燕国出兵固然能解燃眉之急，可温秀那个人……什么时候做过亏本的买卖？
大????深吸一口气，缓缓开口，让满殿争执瞬间静了下来：
“都莫要再吵了。”
群臣齐齐躬身。
大????目光扫过殿中，最终落在郑瑭身上：“征调黑水靺鞨一事，朕准了。一万青壮，即刻征发，编入扶西军。但郑瑭，你说的‘死一些人’……孤不希望黑水靺鞨寒心。传令下去，征调之兵发放军饷，按月足额发放。有了军饷，他们的家人便不会挨饿。征召令中附上这一条。”
郑瑭连忙拱手：“陛下圣明！”
户部侍郎朴正己还想再说什么，却见大????目光微沉，便知圣意已决，只得咽下到嘴边的话，垂首退下。
大????顿了顿，又道：“至于请燕国出兵……暂时不必。燕国虽为姻亲，但温秀此人与契丹最近多有走动，孤信不过。他能坐在燕国相国之位上，靠的从来不是仁义。若请他出兵，代价太大。”
群臣齐声应和：“陛下圣明！”
散朝之后，群臣鱼贯而出。
大昭顺走在人群中间，面色看似平静，眼底却有藏不住的得意。
他成功阻止了请燕国出兵之议，至少暂时阻止了。
兵部尚书裴玄最后走出大殿，他望着大昭顺远去的背影，又抬头看了看王宫上方那片灰蒙蒙的天空，低声说了一句：
“征一万靺鞨，不过饮鸩止渴罢了。”
他身旁的年轻官员低声问：“大人为何如此说？”
裴玄没有回头，只是叹道：
“靺鞨人悍勇善战不假，可他们不是渤海的子民。他们只认盐铁茶酒，不认渤海王旗。今日给他们军饷，他们替你卖命；明日有人给更多，他们便替别人卖命。征召一万青壮，等于把一万把刀递到他们手里，却不知道这把刀何时会转向自己。”
年轻官员沉默片刻，又问：“那大人以为，何策为上？”
裴玄停了脚步，望着远处宫墙外隐约可见的田野轮廓：
“我若是陛下，便不尤豫。请燕国出兵，让世子大光显回京主政，再让大玄锡重掌扶西军，三管齐下。燕军出辽东，大玄锡统旧部，世子镇中枢……契丹人未必敢深入。”
“可陛下不愿……”
“陛下不愿！”
裴玄打断他，“他既不愿燕国插手，也不愿世子回京，更不愿大玄锡掌军。他既要打退契丹，又要守住王权……世间哪有这般两全之事？”
他摇了摇头，大步向前走去，身影渐渐消失在宫门之外。
年轻的官员站在原处，望着裴玄远去的背影，又回头看了看那座巍峨却透着几分暮气的王宫，长长地叹了一口气。
半个月后，
一万黑水靺鞨青壮从苦寒的大山中走了出来。
他们披着兽皮缝制的粗陋衣衫，手持硬木长弓与铁骨箭，腰间挂着短斧与猎刀，脚下踏着草鞋或赤着脚，踩着辽东半岛尚未散