秋阳刺破薄雾，照得卑沙城周遭山峦一片清明。
温秀驻军于山城之下开阔处，八百牙兵尽数列阵。
甲胄如林，寒光凛冽。
玄黑色的铠甲在阳光下流淌着金属光泽，旌旗猎猎舒展，鼓声沉稳悠长。
每一步进退都如同一人，这是温秀亲手淬炼的百战精锐，甲械精良，军容严整。
一股肃杀之气席卷了山脚原野。
城头上，卑沙城的众首领探头观望，脸色瞬间凝重。
那是一支他们从未见过的强军。
放眼望去，竟无一人衣甲简陋，全员明光铠重甲，透着一股令人心悸的镇压感。
对比城中众人大多只能拼凑几件旧甲、手持刀有豁口的杂械的窘境，高下立判。
契丹首领耶律阿笃喉结滚动，低声对身边的汉人首领陈老实道：
“这般精锐……若是真来仰攻，咱们这山寨，守得住几日？”
陈老实面色惨白，默默摇头。
他们平日欺负乡里尚可，面对这般正规军，心中早已没了半分底气。
温秀立于阵前，提气大呼，声浪穿透晨雾，直抵城头：
“高永昌你听着！我乃温秀！尔等困守孤城，不过是井底之蛙！城中高句丽、契丹、汉、杂胡诸部，何苦为一人殉葬？”
“今日降者，免死！高句丽部族，保全旧有牧场；契丹、奚人，准其照旧放牧；汉人劳役尽除，分田分粮；杂胡亦不究过往，许其自由！唯有执迷不悟、负隅顽抗者，城破之日，玉石俱焚！”
一席话，如重锤敲在众人心上。
城上诸首领面面相觑，眼底的惊惧更甚。
他们本就不是为了高句丽遗民死战的心思，如今看着那如山如海的精锐军阵，又听着温秀许诺的实实在在的好处，心中那点最后的坚守瞬间崩塌。
城主高永昌见状，勃然大怒，拔剑在手，厉声呵斥：
“慌什么！不过是虚张声势！唐人最善花言巧语，不可轻信！此城险隘，易守难攻，他们若敢强攻，必然死伤惨重！谁敢再言降者，立斩！”
他声色俱厉，却压不住众人心中的浮动。
是啊，跟谁过日子不是过？
跟着高永昌，日日受压迫，前途缈茫；跟着新老大，虽有降将之嫌，却能保全家性命，还能安稳度日。
蝼蚁尚且偷生，谁愿拿命赌一个必输的局？
众人沉默不语，各怀鬼胎，只是没人敢当众道出心声。
夜幕降临。
卑沙城内气氛压抑至极。
高永昌虽强撑着部署防务，可城中早已人心涣散，士气低下！
他带着亲信在城头巡视了一圈，又呵斥了几名心不在焉的守卒，可那呵斥声里，分明带着几分色厉内荏。
三更时分。
数道黑影悄无声息地从山城后侧溜下。他们避开了哨岗，沿着崖壁间一条隐秘的小径，借着夜色掩护，战战兢兢地摸下山去。
山下的赵军大营灯火通明，哨兵远远便发现了动静，弓弩手立刻张弦。
“别放箭！别放箭！我们是来投诚的！”
来人伏在地上，高举双手，语无伦次地喊着。
哨兵将人押入大帐。
温秀正端坐案前批阅文书，闻报抬眸。
帐帘掀开，进来五六个人，有契丹人，有汉人，个个灰头土脸、衣衫不整，一进帐便扑通跪下，磕头如捣蒜。
“温将军！我等愿降！愿为将军效犬马之劳！只求将军保全性命，给我部族一条活路！”
为首的是个中年汉子，操着一口带着辽东口音的汉话，正是陈老实。
他伏在地上，声音发颤，额头抵着冰凉的地面，不敢抬头。
温秀放下笔，静静看了片刻，缓缓开口：“抬起头来。”
“是，”
陈老实战战兢兢地抬起头，对上一双平静却锐利的眼睛。
“你是汉人首领？”
“小……小人是。小人陈老实，城中汉人都听小人的。”
陈老实咽了口唾沫，壮着胆子道，“将军，城中汉人被高句丽人欺压多年，早就受够了！”
“今日将军在城下喊话，大伙儿都听见了，都想降！可高永昌那厮盯着紧，不敢明着来……小人趁夜偷偷下山，求将军收留！”
温秀没有立刻答话，而是看向他身后几人。
一个契丹装束的汉子也连忙叩首：
“小人是契丹部的，叫耶律阿笃。高永昌克扣我们粮饷，早他妈不想跟他干了！将军只要肯收留，我们愿为将军冲锋陷阵！”
温秀目光在他们脸上扫过，沉吟片刻，终