谢泠想起那两天，魏冉每每提到阿青时脸上总是洋溢着开心的笑，好似死也不过?一件很平常的事。
沉默片刻再开口时声音已又些哽咽：“他怎么样......是谁杀的？贺元朗？不应该啊，魏冉已经答应为他顶罪了啊。”
见谢泠有些激动，他连忙扶住她的肩膀：“你重伤未愈，切不可太心急。”说着垂下眼：“这些事我本想等?你好些再说，可是来不及了。”
“什么来不及了？”
周洄起身背过?去：“那晚你我都受了重伤，无暇再顾及阿青那边，次日，次日郭大人开堂重审溪湖巷女?尸案，因那具女?尸无人认领，无法确认身份，虽凭动机与不在场证明洗脱了魏冉的嫌疑，却终究无法将真凶绳之?以法。”
谢泠垂下头，魏冉在狱中?同她讲过?。
......
那具女?尸是当夜从贺府逃出时被打死的女?童，被贺府家丁随意地埋在一处，谁料当夜下起了暴雨，尸体竟被冲了出来。
贺元朗见事情闹大，才找上魏冉顶罪。
她想起在牢中?时曾问魏冉为何会认罪。
他沉默了好久才开口：“我别?无选择，夜闯贺府那晚，贺元朗将我们围住，他让人按倒三个女?童，当着我的面，打断了她们的腿。”
“一声声，一下下，至今我耳边还响起那些女?童的哭喊声。”
他的声音低了下去：“杀人不过?头点?地，我本就是抱着必死的心去砍断的那锁链，所以当时被围住时，虽然害怕，却并?不后悔。”
“可他却蹲下来，指着那些孩子对我说，看到没，这几个本是后院学艺极好的莲子，再过?几天就能送上花船，凭本事为自己赎身，现在倒好，全?被你自以为是的善良毁了，我是利用她们赚了些银子，可如果?没有我，她们连去年的冬天都活不过?！”
他声音有些哽咽：“那时我竟真觉得他说的有几分道理，跪在地上，任凭他们踢打，后来是贺恺之?出现制止，让他近日勿再生事，这才放了我和阿青，还派人将我们送回住处。
“我以为事情总算过?去，直到小秀儿找到我，我收留了无处可去的她，也下决心要离开平东郡，带着她和阿青一起。”
“那时游南星不知从哪儿得了一张银票，竟借了我五十?两。我揣着那些银子，觉得一切都有了指望终于能带她走了。”
“可我刚出家门，贺府家丁就拦下了我，他们要我顶下那具女?尸的罪名，我不肯，他们便用阿青来威胁我。”
“小秀儿想替我去认罪，我拦住了她。最?后我把?赎身的银子塞给她，托她交给阿青，自己走进了衙门。”
......
周洄转过?身：“小秀儿明日午时就要问斩了。”
谢泠猛地要起身，却因肩膀伤口撕裂的剧痛跌坐回去。
周洄见状连忙上身扶住她：“你别?急，我在想办法了。只是......眼下账本被拿走，她杀人也是亲口承认的事实。”
“怎么会这么快？”
周洄解释道：“按照大朔律法，地方死刑案必须报刑部复核，大理寺复审，最?终由圣上亲自裁定后才可施行。”
他顿了顿：“可此次是由胡海直接上呈，昭亲王特批，所以缩短了时日。”
“混账！难道仅凭她一句话就能定罪？证据呢？”
周洄静静地看着他：“贺恺之?同意剖尸验毒了。”
谢泠张了张嘴，却说不出话，天下竟真的有这样的父亲？
周洄道：“那日郭大人释放魏冉后，贺家就派人假借郭大人之?名将他引至馆驿，他抱着满心欢喜，以为终于要见到自己心爱之?人，却没想到......是小秀儿。
谢泠别?过?脸，极力克制，眼泪还是滚了下来。
天上人间，我只认得一个阿青，也只喜欢一个阿青。
他明明每次都快要和心爱的人在一起了，为什么要这么对他呢？
难道仅仅因为他选择救人吗？
谢泠泪眼模糊，带着哽咽：“魏冉呢？有没有让人看着他？”
周洄点?点?头：“小秀儿一见是他，直接哭着跪地磕头，磕得额前都是血。他什么也没问，回到县衙便求郭大人，说愿替小秀儿受刑。郭大人自然不允，暂且将他安置在一处，派人守着了。”
谢泠擦了擦眼泪，抬头看她：“那阿青究竟是怎么死的？是不是贺元朗？”
“她”周洄停顿片刻，“是投湖自尽的，尸身至今未寻到。”
谢泠抬手捂住嘴，方才平复的情绪彻底崩溃。
她抓住周洄的肩膀：
“为什么呀，为什么？贺恺之?为什么要把?人逼到这种地步？”
周洄任由谢泠发泄着情绪，没有说话。