“托尼，”伊森的声音带着浓浓的担忧，他端着一盘切好的水果走过来，“你已经连续工作超过十二个小时了。你需要休息，哪怕只是睡一个小时。”
托尼头也不抬，手指在虚拟键盘上飞舞：“休息？伊森，奥比的地下作坊里，他的铁王八正在加班加点地组装。每浪费一分钟，那个怪物离成型就更近一步。我拿什么休息？”他的语气带着惯有的毒舌，但这次却少了些戏谑，多了份沉重。
“但你这样透支自己，还没等奥巴代亚动手，你自己就先倒下了！”伊森忍不住提高了声音，“看看你的脸色！还有这个！”他指了指托尼胸口反应堆周围微微泛红的皮肤，“它是不是……”
“它很好！”托尼猛地打断他，语气带着一丝不易察觉的慌乱和强硬，“前所未有的好！贾维斯，生命体征监测报告！”
“先生，您的心率偏高，血压处于临界值，神经兴奋度持续超标。。强烈建议您立即停止工作，进行至少四小时的深度休息和物理降温。”
“建议驳回！”托尼几乎是吼出来的，他烦躁地挥了挥手，仿佛要驱散那些令人不安的数据，“我说了它很好！现在，给我闭嘴，继续优化腿部伺服系统！”
伊森看着托尼近乎偏执的背影，无奈地叹了口气。他知道托尼承受着巨大的压力，来自奥巴代亚的威胁，来自关闭武器部门后公司的动荡，更来自他内心深处那份想要改变、想要赎罪的强烈渴望。他默默地放下果盘，转身走向休息区，眼中充满了忧虑和深深的无力感。
实验室的门无声滑开，小辣椒波茨走了进来。她换了一身干练的套装，但眉宇间的疲惫却难以掩饰。她一眼就看到托尼的状态，以及伊森脸上的担忧，心中顿时一紧。
“托尼，”她走到工作台边，声音尽量保持平稳，“奥巴代亚的采购清单已经初步整理出来了。除了之前提到的特种钢材和电池组，他还通过三家不同的皮包公司，订购了大量军用级别的传感器、火控组件，甚至……还有一批标号特殊的钚元素，名义上是用于‘新型核能电池’的研发。”
托尼猛地抬起头，眼中寒光一闪：“钚？他想干什么？给他的铁王八造脏弹吗？”他冷笑一声，毒舌的本能再次上线，“看来我们的好叔叔不仅想抢我的公司，还想顺便把纽约变成第二个切尔诺贝利？真是‘高瞻远瞩’啊！”
小辣椒没有理会他的讽刺，严肃地说：“我已经把线索同步给了罗德中校和国土安全部的熟人。他们很重视，正在追查这批钚的来源和最终流向。另外，奥巴代亚刚刚提交了一份董事会提案，要求重新评估关闭武器部门的决定，并激活对你的‘精神状况和决策能力’的独立审查。”
“哈！”托尼夸张地笑了一声，但眼神里没有丝毫笑意，“终于来了！精神审查？他以为这样就能把我踢出局？做梦！”他猛地站起身，因为动作过猛而微微晃了一下，小辣椒下意识地伸手扶住他的骼膊。
肌肤相触的瞬间，两人都微微一僵。托尼低头看着小辣椒近在咫尺的脸庞，那双总是充满智慧和坚韧的眸子里，此刻清淅地映着他的倒影，以及无法掩饰的关切和心疼。他胸口的烦躁和怒火，仿佛被这目光浇熄了一瞬。
“我没事，佩珀。”他的声音低沉下来，带着一丝自己都没察觉到的柔软。
“你看起来可不象没事。”小辣椒没有松开手，反而握得更紧了些，“托尼，我知道你压力很大，但你不能这样对待自己。奥巴代亚的阴谋需要应对，公司的未来需要规划，但这一切的前提是，你得活着，健康地活着。”她的声音带着一丝哽咽，“我不想……不想再经历一次那种失去你的恐惧。”
托尼的心猛地一缩。山洞里濒死的绝望，伊森牺牲时的悲痛，以及获救后看到小辣椒憔瘁面容时的揪心……种种情绪瞬间涌上心头。他反手握住小辣椒的手，感受着她指尖的微凉和轻微的颤斗。 奇書網 https://tw.wljtgc.co
“佩珀……”他低声唤着她的名字，千言万语堵在喉咙口，最终只化作一句带着自嘲的叹息，“好吧，我承认，我现在的样子可能有点象……嗯，一个快被自己发明的反应堆烤熟的疯子科学家？”
这句憋脚的玩笑话让小辣椒忍不住破涕为笑，