院里还有其他几户符合条件的人家，也陆续搬走。原本拥挤嘈杂、充满烟火气也充满是非的大杂院，一下子空落了不少，竟显出几分寂聊。留下的住户，心情更是复杂。尤其是那些有条件却没分到房（如住房面积已达标但人口不多），或者没条件却极度渴望的，看着往日邻居喜气洋洋地搬去“楼上楼下，电灯电话”的新世界，心里就象有猫爪在挠。
何雨柱（傻柱） 就是心里最不平衡的一个。他倒不是没房子住，何家的房子还算宽敞。他憋屈的是两件事：第一，这次分房没他的份（条件不够困难），看着别人都分到了新房，他气就不打一处来；第二，是车！
许大茂因为工作需要，厂里给放映班配了一辆红星牌三轮挎斗摩托车。这可把许大茂嘚瑟坏了。每次从乡下放完电影回来，必定要把那擦得锃亮的挎斗摩托骑到中院，油门轰得震天响，然后斜着眼瞥傻柱，那意思再明白不过：“瞅见没，哥们儿这可是公家配的‘油驴子’！你个破厨子，就蹬你的破自行车吧！” 更可气的是，前些日子许大茂不知走了什么狗屎运，还真谈了个对象，是秦家村秦淮如的堂妹秦京茹，据说长得还挺水灵。许大茂特意跑到食堂，当着傻柱和一帮徒弟的面，宣布了自己要结婚的消息，那尾巴都快翘到天上去了。
傻柱气得后槽牙都快咬碎了。他傻柱差钱吗？根本不差！王总工每月给的伙食费和菜金丰厚，他自己工资也高，易中海后来良心发现，把何大清这些年寄来的钱和信都还给了他，那是一笔不小的积蓄。他缺的是面子！是那种能把许大茂嚣张气焰压下去的家伙什儿！
所以，当厂里“小汽车使用权”政策一出来，傻柱是院里除干部外，第一个动心思，也是第一个付诸行动的。他六级炊事员，工资高，又是“劳模”和总厂食堂主任，虽然住房不困难，但“贡献突出”这一条勉强够得上。他找到李怀德，好话说了一箩筐，又拍着胸脯保证以后招待餐绝对使出十二分功力。李怀德对傻柱的手艺是认可的，也乐得送个顺水人情，便给他批了条子。
当傻柱开着辆草绿色的红星小汽车，慢悠悠地驶进四合院大门时，整个院子都安静了。正在水槽边洗菜的三大妈，手里的盆子“咣当”一声掉在地上；在家门口修板凳的阎埠贵，眼镜滑到了鼻尖；连一向淡定的王焕勃，听到动静也从西跨院走出来，看到傻柱从那小汽车里钻出来，脸上那副“老子也有今天”的嘚瑟样，也忍不住笑了。
傻柱特意把车停在许大茂眼皮子底下，然后用力关上车门，那声音，在许大茂听来格外刺耳。许大茂从院里冲出来，看见那辆崭新的小汽车，脸都绿了。“傻柱！你……你哪来的车？”
“买的啊！厂里政策，内部使用权，五百块！”傻柱掏出一串钥匙，在手指上晃着，晃得许大茂眼晕，“怎么着，许放映员，瞅瞅？比你那突突冒黑烟的破挎子，是不是强点？”
许大茂被噎得说不出话，脸涨成了猪肝色。他那摩托车是公家的，傻柱这车虽然是“使用权”，可跟自己的有啥区别？还能遮风挡雨！这面子，丢大了！
接下来的几天，许大茂茶饭不思，抓心挠肝。他许大茂能比傻柱差？绝不能！他立刻也开始活动，他放映员经常下乡，有时还要运输器材，这理由足够充分。没过多久，一辆天蓝色的红星小汽车，也停在了95号院门口。虽然颜色没傻柱的扎眼，但毕竟是四个轮子。两人算是扳回一城，但明里暗里的较劲，从两个轮子升级到了四个轮子，更加“轰轰烈烈”了。
紧接着，易中海也买车了。他的理由很实际：家离红星小学有点远，两个孩子上学放学，刮风下雨不方便。他现在是厂里的技术骨干，带徒功臣，申请很快获批。他选了一辆最普通的灰色，低调朴实。当他开着车，载着两个孩子每天上下学接送，院里剩下的老住户们，心情已经不是简单的羡慕，而是有些麻木，甚至恍惚了。这世道，变化也太快了！连易中海这个前两年差点身败名裂的老绝户，如今也开上汽车了？
最受刺激的，是刘海中。这位官迷心窍的七级锻工，院里的“二大爷”，看着自己“毕生之敌”易中海居然“后来居上”，不仅恢复了名声，还领养了自己的侄女和侄子，现在还开上了小汽车！而他刘海中，还是上班腿子去，这口气如何能咽下？他自诩是领导（虽然只是小组长），工资也不低，凭什么不行？
刘海中连夜写了申请，理由是自己作为老工人、老骨干，经常要去总厂开会（其实一年去不了两次），需要交通工具。他找到车间主任，又找到李怀德（知道李副厂长管这事），好说歹说，甚至还暗示可以“表示表示”，被李怀德不软不硬地挡了回来。最后，或许是看他工龄长，又是个七级工，厂里还是勉强批了。刘海中终于也开回了一辆黑色的红星牌小汽车。提车那天，他特意在院外多绕了两圈，生怕别人看不见。
于是，一个奇景出现了：原本普通的、甚至有些破败的南锣鼓巷95号