不如请诸位移步，去看一看另一件足以彰显我北海道实力与雄心、且人人都能亲近的钢铁怪物”。
那可是总督府不惜重金自米利坚购得的蒸汽电单车如何？火车站就在前方，已为诸位备好了专列。”
此言果然引起了众人更大的兴趣。
炮台虽不能近观，但那像征着近代工业力量与巨大运输能力的铁路和火车，无疑更能直接触动商人们关于物流、成本与利润的神经。
众人的注意力被成功引向新的期待，脚步也随之加快，朝着火车站的方向走去。
火车站巨大的棚顶下，那台漆黑的蒸汽电单车正静静停靠，烟囱中不时喷出一股股白汽，发出“嗤嗤”的声响，在清冷的空气中迅速消散。
阳光从高窗斜射而入，照亮了车头程亮的铜质部件和粗黝黑的铸铁身躯，更显其庞大狰狞。
后面连接的十馀节车厢，皆以厚重帆布蒙盖，隐约可见其下货物的轮廓。
一行人驻足在安全线外，仰头观看，感受着这近在咫尺的工业造物带来的压迫感。
来自近江、主运营输的豪商藤野，倒吸一口凉气，手指微微比划着名车轮和连杆的复杂结构：“仅这铁轮轮，直径怕有五六尺！
铸造这般巨物，需用多少上好生铁？”
他身旁专营铁器贸易的今井，眯着眼仔细审视连接处的铆钉与工艺，低声道：“看这铆接工艺，严密规整，绝非粗制滥造。”
三井则更关注整体，轻声对住友道：“此物所载，恐抵得上百辆牛车、数十艘沿岸货船，若能普及，天下物流格局，将为之大变。”
住友吉左卫门没有立即添加讨论，他自光沉静地扫过电单车每一个细节，最后停留在那深邃的驾驶室窗口。
他并非工匠，却在估算这“钢铁怪物”背后代表的资本、技术集成能力以及对未来的雄心。
河合适时上前，微笑介绍：“此电单车代号开拓一号”，连煤水车全长逾六十尺，自重近四十吨。
总督府确自费城重金购得，然随车而来的，还有几位米国工程师协助。
如今，札幌机械修造所已能完成其七成部件的检修与替换，假以时日，未必不能自产“”
Q
“诸位，请登车。”河合引着众人走向中间几节装饰明显不同的车厢。
车厢内并非后世常见的排座，而是布置成雅致的和风隔间，铺着榻榻米，设有矮几，车窗宽大明亮。
众人甫一落座，便感觉到身下传来低沉而有韵律的震动。
随即，“呜——！”一声洪亮到撼动胸腔的汽笛猛然炸响，惊得几位豪商不由自主地身体一震。
车轮与铁轨摩擦，发出“哐当、哐当”的声响，起初缓慢而沉重。
很快火车速度提了起来。
通过车窗，月台的立柱开始缓缓后移，速度逐渐加快。
景物后退的速度越来越快，很快，站外的仓库、屋舍便连成了模糊的色带。
然而，车厢内除了有节奏的“哐当”声和轻微的摇晃，竟出奇地平稳。
矮几上的茶杯，水面只是漾着细密的波纹，并未倾洒。
“竟————竟如此稳当！”三井最初下意识地紧抓着窗沿，此刻慢慢松开手，脸上充满了不可思议，“比坐上好的驾笼还要平稳数倍！
而且这速度————看窗外田亩划分，瞬息已过数百步，没想到这样的钢铁巨物，速度如此之快！”
河合跪坐在一旁，亲自为众人斟茶，闻言笑道：“三井大人好眼力。此铁路采用标准工法铺设，枕木、道皆有规制，故能平稳。
至于速度，寻常运行时速可达三十里到六十里，若全速，犹有过之。”
一直沉默观察的住友，突然开口：“河合大人方才言，此路连接箱馆与札幌。
不知每日可发车几列？每列载重几何？运费如何厘定？”
这问题直指运营内核。
其他豪商也立刻收摄心神，看向河合。
河合显然早有准备，从容答道：“目前每日对开客货混合列车两班，另视情加开货运专列。
如诸位所乘这列，挂有十节货车，每节载重可达万斤。”
他略一沉吟，“至于运费约为同等重量货物走传统陆路的三分之一，且不受天气所扰，日期准确。
大宗货物，如石狩之煤，经此路运至箱馆港，成本大减，外销竞争力陡增。”
藤野飞快地心算着，眼中精光闪铄：“三分之一且运量大，日期准。
这意味着，同样本钱，可做更大规模的生意，周转更快。